Исполнить пророчество

— Спасибо, отец! Я ещё не до конца осознала, что принадлежу к такому славному, древнему роду, но я постараюсь.

Они вместе спустились в холл, где их уже ждали все участники поездки. Кавалькада из нескольких всадников в сопровождении отряда охраны двинулась в путь. За воротами дворца они вошли в портал и вышли у подножия горного кряжа. Дело в том, что попасть к источнику, который находился в пещере старого горного кряжа, можно было только верхом. Так что дальнейший путь преодолевали по горным тропам. К вечеру группа достигла пещеры отшельника. Охрана начала разбивать временный лагерь. А король, Нина, Дей и Инбер направились к пещере, которая находилась метрах в трёхстах от стоянки. Вход в неё скрывали густые кусты терновника, но между ними обнаружилась узкая тропа.

— Доброго дня, отец, — обратился король к человеку в пещере.

Старик с длинными седыми волосами, стянутыми в хвост кожаным шнурком, молча повернул к ним голову. Он сидел на коленях у небольшого алтаря на берегу подземного водоёма и их визит его отвлёк от чего-то важного. Однако старик недовольства не выказал. Он медленно поднялся с колен и так же медленно подошёл к ним.

— Приветствую тебя и твоих детей, король Элиан. И тебя, принц Греннидора. С чем пожаловали?

— Отец, мы обрели дочь, но у неё есть миссия. Мы хотели бы узнать, что ей предстоит сделать?

— Пусть она расскажет сама.

Нина вышла вперёд. Она волновалась. Какие-то неведомые силы заставляли здесь говорить только правду, не утаивая и мельчайших деталей.

— Отец, — повторила она это обращение за королём, — я попала сюда из другого мира. Случайно. Случайно нашла город Садху, когда отправилась на поиски людей. И город открылся мне. Я смогла войти в него и жить, ещё ничего не зная о магии и не понимая, что никто другой этого города не видит. Затем туда порталом враги забросили принца Лэридея, предварительно выкачав его магию. Но он выжил. Мы вместе выживали в городе. Там на бортике мы нашли надпись:

И настанет время перемен

И придут многие беды

И перестанут люди понимать друг друга

Тогда придёт душа иного мира

И своей кровью примирит всех

Принц Лэридей предположил, что это — пророчество и оно касается меня, так как я его нашла. Мы бы хотели понять, отец, что оно означает? И по возможности, что надо сделать для его исполнения?

Нина тревожно взглянула на старца. Тот задумчиво теребил свою бороду и неотрывно глядел на неё.

— Хм, хм… Вот, как, — наконец заговорил он. — Ну, что же! Садитесь, — указал он на длинную каменную лавку у стены. — Я попробую спросить у Судьбы ваш путь.

Все четверо сели у стены и стали наблюдать за действиями отшельника. А тот вернулся к алтарному камню и сел в ту же позу, в какой его застали гости. Старик закрыл глаза и простёр свои руки над камнем. Тишина в пещере сгустилась и стали слышны даже звуки падающих капель где-то в глубине пещеры. Маг продолжал неподвижно сидеть рядом с алтарём и казалось ничто на свете не может отвлечь его от внутреннего созерцания. Но гости и не собирались нарушать эту картину. Они терпеливо ждали.

Наконец, старец пошевелился, открыл глаза и сделал жест благодарности богине, коснувшись рукой лба и груди. Затем он повернулся к ожидающим и сказал:

— Девушка из чужого мира, наследница двух королевств, должна стать женой принца Лэридея добровольно. Так прекратится вражда между королевствами.

По рудникам должен быть заключён взаимовыгодный договор. Так исчезнет причина раздора.

В королевской семье Греннидора родится девочка. Она станет парой принца Инбера. Но до её совершеннолетия принц должен жить в монастыре боевого братства берков и постигать тайную науку боя.

Это всё, что мне поведала богиня, — склонил голову старец, предлагая таким образом гостям покинуть пещеру.

— Стойте! — невольно воскликнула Нина. — А что за беды, перемены и непонимание между людьми?

— Это уже произошло в прошлом: массовые болезни, войны, образование новых королевств и гибель старых, воцарение новых династий и исчезновение древних. Всё это произошло в мире до твоего появления, девочка. А прошлое исправить нельзя.

— У меня ещё есть вопрос. Можно? — уже неуверенно спросила Нина, понимая, что старец устал от общения с ними.

— Задавай, — вздохнул тот.

— Как можно попасть на Землю? Ведь пока здесь нет стационарного портала туда.

— Как ты попала сюда? — спросил её маг. — также вернёшься обратно.

И больше ничего не говоря повернулся к ним спиной. Гостям пришлось молча покинуть пещеру, оставив у входа обычное подношение6 хлеб, мясо, овощи, крупы. Никаких денег, золота, украшений старик не принимал и за нарушение своего обета мог серьёзно наказать ослушников бедами.

В лагере всё было готово: шатры поставлены, ужин приготовлен, кони рассёдланы и накормлены.

— Отец, — сидя у костра и уплетая кашу с мясом, Нина разговаривала с королём, — я не поняла насчёт рудников. Все рудники селита делить? И те, что есть, и те, что будут найдены?