Исповедь Дракулы

– Я бы никогда не дерзнул возводить напраслину на князя Штефана. Но я головой ручаюсь за то, что он ведет тайную переписку с Раду Красивым! Если ты не доверяешь мне, твое высочество, то убей меня, но и перед смертью я скажу – князь Штефан интригует с Османской империей.

– Но почему он предал меня?

– Ответить на этот вопрос можешь только ты сам.

Я знал, что Драгомир прав, знал, как хорошо работает созданная им разведка, но не желал принять очевидное.

– Хорошо, довольно о Штефане. Возможно, ты ошибаешься, но мы будем исходить из того, что на его помощь рассчитывать нельзя. Придется искать других союзников. Ступай в дом, Драгомир, погрейся. Я хочу побыть один.

Глядя в белую муть, я попытался на время забыть о Штефане, сосредоточившись на решении другой насущной проблемы. Следовало срочно составить текст письма к королю Матьяшу – второму после Штефана союзнику Валахии, помощь которого была жизненно необходима. Я уже направил ему много посланий, но король игнорировал их, словно не замечая, что рядом с ним разгорается костер войны. Писал я и другим главам христианских стран, при этом прекрасно понимая, что помощь в первую очередь могу получить только от Матьяша. Он произнес много хороших слов, обещал защиту и поддержку, однако, какова была цена его обещаний?! Они стоили еще меньше клятвы Штефана…

Холод пронизывал плоть, добираясь до костей. Еще раз окинув взглядом заснеженную дорогу, ведущую к воротам Джурджу, я покинул стену, направившись в жилые помещения. У очага сидело несколько мужчин. Они неторопливо попивали вино, слушая рассказ вернувшегося из Венеции Ладислауса – моего посла, ездившего в Европу за помощью. Здесь присутствовали и Драгомир, и Гергина, и Раду Фарма, и брат Иоанн – те люди, которым я абсолютно доверял и в обществе которых чувствовал себя спокойно. Потрескивал огонь в печи, золотистые отблески падали на лица. Ладислаус рассказывал:

– Во всех христианских странах царит ликование. Одержанная нашим князем победа вызвала восторг и у коронованных особ, и у простого народа. Неудивительно, ведь впервые за много лет война с неверными шла на их территории, а султан понес серьезные потери. Все верят, что христиане наконец-то возьмут реванш, и все надежды связывают с валашским воеводой Владом Дракулой. От Генуи до Родоса звучат в церквах песнопения «Тебя, Бога, хвалим» и звонят колокола в честь нашего князя. Говорят, что времена великого Яноша Хуньяди вернулись, Дракулу постоянно сравнивают с ним.

– Я не Хуньяди.

Возможно, фраза прозвучала слишком резко, все собравшиеся обернулись в мою сторону, отодвинув кружки с вином и сразу посерьезнев.

– Я не Хуньяди. У меня свой путь. Что ты слышал кроме красивых слов, Ладислаус?

– Венецианский дож поддерживает тебя, твое высочество, однако никаких конкретных предложений он не сделал.

– А Рим?

– Папа горит желанием провести крестовый поход, но у него финансовые проблемы. Для этой операции нужны деньги, а повышать налоги он опасается. Даже такое благое дело, как крестовый поход, не вызывает понимания у граждан Рима, когда речь заходит об их кошельках.

– Все ясно.

– И тем не менее, христианский мир восторгается победой князя Дракулы.

– И на том спасибо, – я улыбнулся. – Будем наслаждаться сегодняшним днем, не отравляя жизнь думами о неведомом будущем.

В самом деле, все было не так уж плохо: в очаге жарко горел огонь, смеялись чуть захмелевшие люди, обрадованные добрыми вестями из Европы. Я пил и смеялся вместе с ними, стараясь не думать о запаздывавшем гонце из Молдовы. Маленькая отсрочка позволяла пребывать в счастливом неведении, ждать чуда и хороших вестей.

Допив вино и покончив с жареным кабанчиком, присутствующие начали расходиться. Я приказал остаться только Раду, намереваясь продиктовать письмо венгерскому королю.

– Раду, отчетность, которую ты вел, с тобой?

– Да, твое высочество. Сейчас принесу бумаги. Но основные цифры таковы: убитых – 23 884, не считая тех, кто сгорел в домах. В Джурджу уничтожено 6 414 человек, в Турну, кажется, около трех сотен…

– Подожди, Раду, – я прервал секретаря. – Не полагайся на память, мне нужен абсолютно достоверный, безошибочный отчет, это крайне важно. Мы уничтожили очень много врагов, и цифра может показаться неправдоподобной, поэтому, главный наш аргумент – точность. Никаких приписок и недомолвок, – только факты, факты, свидетельствующие сами за себя.

Фарма вышел, а вскоре вернулся со своими письменными принадлежностями и бумагами. Он раскладывал их неторопливо и аккуратно, и это привычное, превратившееся в своеобразный ритуал действие помогало сосредоточиться, настроиться на нужный лад.