Исповедь кочегара

Удары ветками становились реже, лес закончился. Они летели над поляной. Кай сжался в комок, ожидая новых ударов, но таковых не последовало. С помощью силы, которая заключалась в посохе, Лила развернула Кая, словно испуганного ежа. Ноги вместе, руки по швам, голова прямо. Спина Кая сильно пострадала.

— Прости меня, но так было надо, — тихо шепнула Лила.

Их встреча подходила к концу, и Лила приблизилась к Каю максимально близко.

— Возможно, я буду корить себя за то, что хочу сейчас сделать, —

шепнула Лила, — но если я этого не сделаю, то буду корить себя ещё больше. После чего Лила запустила пальцы в волосы Кая и сладко поцеловала его в губы.

— Это было великолепно, — сказала Лила после поцелуя, не открывая глаз. — Надеюсь, ты меня услышал. А теперь тебе пора обратно. Закрой глаза и попытайся уснуть.

Кай летел, словно бумажный самолёт. Его раны обдавало холодным потоком воздуха, ему было зябко, но в душе стало тепло от того, что он, возможно, нашел союзника, который его понимает и который поможет освободиться от навязчивой компании хитрого демона.

ГЛАВА 20

ЧУДОВИЩНАЯ ЗАМЕНА

Очередное пробуждение на том же месте. Тот же пол, те же болезненные ощущения в теле, тот же полумрак. К мутному чувству обречённости добавилось присутствие дежавю. В голове вертелся образ милой девушки, который безостановочно взывал о помощи.

Новая порция боли, пульсирующая в свежих царапинах на спине и не только, исключала всякую возможность того, что всё то, что приключилось с Каем в Террариуме, лишь сон нашего героя. Кай не стал мешкать и сразу же принялся кликать Ивана. Попытка призыва демона голосом тут же провалилась, голос по-прежнему отсутствовал.

Пришлось хорошенько прокашляться, чтобы унять болезненное першение в горле и воззвал к демону мысленно.

— Иван! Где ты? Я согласен на твои условия. Явись ко мне и скрепи нашу сделку крепким мужским рукопожатием!

Уже привычная тишина была Каю ответом. Всё так же лёжа на полу, Кай думал, что через некоторое время он уснёт и случится их встреча с Иваном, но он никак не ожидал, что прямо здесь и прямо сейчас откроется дверь и войдёт крепкий демон во плоти. Кай опешил и растерялся. Иван навис над Каем, словно коршун над беззащитной добычей. И снова битва взглядов, и снова Кай не выдерживает и от-

водит взгляд. Вдобавок ко всему мочевой пузырь снова подвёл своего хозяина, и Кай почувствовал позорное тепло, которое растеклось по штанам мокрым пятном.

Кай был уверен, что сейчас Иван отпустит какую-то глупую шуточку по этому поводу, но он даже не шелохнулся, его лицо было серьёзным как никогда.

— Надеюсь, твоё решение окончательно и бесповоротно? — серьёзность тона подтверждала, что Иван не настроен на юмор.

— Да, — подумал Кай, — ты победил. Я преклоняюсь пред тобой и готов принять твои условия.

Кай не без усилия поднялся на ноги и, держась за стену, протянул руку Ивану для рукопожатия. На демонической роже просияла довольная улыбка, Иван ударил по ладони и крепко сжал руку Кая. Наш герой взвыл от боли и упал на колени.

— М-да, такого прогиба я от тебя никак не ожидал, — Иван улыбнулся и заметно повеселел. — Мало того, что я с твоей помощью обнаружил очень опасного заговорщика и удалил это слабое звено из своей цепи власти, так я ещё и получу то, что моё по праву!

— Что ты имеешь в виду под этими словами? Какой заговорщик?

— А Лила оказалась молодцом, — Иван проигнорировал вопрос Кая и, прищурившись, продолжил рассуждать, — ловко же она тебя провела.

— Что значит провела? Она меня обманула? Отвечай!

— Да тише ты, — сказал Иван, — чего шумишь? Да, частично, она тебя обманула.

Кай почувствовал обиду и разочарование, что снова поверил девушке и снова его обманули.

— Не расстраивайся, — сказал Иван и хлопнул Кая по плечу.

Лицо Кая скривилось от боли, якобы дружеский хлопок демона вызвал ноющую боль под рукой. Большая шишка никуда не делась и за последние дни прилично увеличилась в размерах.

— В скором времени у тебя будет возможность выяснить с ней отношения, ибо именно она должна будет поглотить все твои недуги, которыми я тебя наградил.

Кай ни с кем больше не желал выяснять отношения, он устал от боли и лжи, которые ему приносит женский пол. Ведь именно из-за него он влип во всю эту историю с жизнью и смертью, сном и забвением, хворью и мукой, доверием и разочарованием. Хотелось прямо здесь нарушить обещание и умереть от недостатка сна и переизбытка

болезней в хилом истощённом организме.

— Ритуал очищения состоится в Террариуме. Процедуру очищения проведёт Лила. После процедуры очищения ты снова вернёшься в свой мир полноценным человеком. Я дам тебе двое суток, чтобы отоспаться и восстановить силы, после чего мы приступим к работе.

— А если я откажусь? — спросил Кай.