Испытание на прочность

— Мисс, делаю все, что могу, — Рекс высунулся из машины, даря собеседнице очередную лучезарную улыбку. — Но тут связи нет, поэтому долго и поэтому останавливаются кары. А на перепрошивку автопилота нужно время.

— Я не могу ждать! — девушка стиснула брелок в кулаке и протараторила на одном дыхании: — Яоченьсильноопаздываю… — но потом до нее, видимо, дошел смысл сказанного, она побледнела: — НЕТ СВЯЗИ? Вообще?!

Рекс никогда не видел в глазах улыбающегося человека такого дикого, буквально животного ужаса. Даже не по себе стало.

— Мисс, я все починю, не беспокойтесь, это…

— Мне надо ехать! Немедленно! Сейчас! — она тихо кричала, продолжая улыбаться. — Срочно надо ехать! Пустите!!!

Девчонка попыталась оттолкнуть собеседника от кара.

— Мисс! Мисс!!! — Рекс перехватил ледяные маленькие руки. — Кар не поедет, пока я его не починю. Не отвлекайте, пожалуйста. Сядьте рядышком. Хотите попить? У меня в ящике есть банка газировки.

— Газировки? — собеседницу затрясло. — Я не хочу газировки, я хочу ехать! Мне надо ехать, вы что, не понимаете??? Уже почти семь минут! Если хозяин узнает…

У нее в глазах дрожали слезы. Но губы по-прежнему продолжали кривиться в улыбке.

— Мисс, — Рекс хотел было ее приобнять, но вовремя остановился.

Интуиция прямо-таки взвыла, словно он потянулся к умной мине, забыв про заповедь: «Не трогай».

— Мисс, — он мягко наклонился, достал из ящика банку с газировкой, открыл и протянул трясущейся девушке: — Попейте, пожалуйста, и успокойтесь. Несколько минут ничего не решат. Скоро все будет…

— Не решат? — она отшатнулась от протянутой банки. — Вы что, не понимаете? Мне надо ехать! Мне надо быть на связи! Хозяин уже семь минут не знает, где я! Если он решит, что я сбежала, мне будет плохо! Очень-очень плохо! А ему ничего не сделают! Ему никогда ничего не делают! Только выносят черные пакеты! Я не хочу в черный пакет!!! Не хочу!!!

Она всё это кричала шепотом в лицо собеседнику, а по щекам потоком лились слезы. Хоть улыбаться перестала.

— Мисс…

— Он меня накажет! Ему нравится наказывать!!!

Девчонка вдруг рванула манжет форменного платья, оголяя предплечье, и протянула Рексу руку. Ткнула к самым глазам, словно призывая в свидетели. По шоколадной коже запястья тянулся пунктир безобразных белых шрамов, оставленных, судя по всему, сигаретой.

— Мне НАДО ехать!!!

Глядя на ожоги, Рекс мгновенно осознал, что прежний план — разболтать горничную, разузнать у нее про хозяина, а потом через нее же вызвать его на встречу — придется корректировать; что досье низового СБ на Дейва Парсона нисколько не преувеличивало — оно преуменьшало! Осознать-то осознал! Но не мог сообразить, как теперь действовать. Как использовать это истерящее существо?

— Мисс, — он снова протянул банку с газировкой собеседнице, — пейте, пожалуйста. — В голосе впервые за всё время разговора зазвучала не доброжелательность, а мягкий нажим. — Пейте.

Тон оказался подобран правильно. Девчонка, привыкшая слушаться всякого, кто говорил уверенно и требовательно, подчинилась. Взяла банку, сделала несколько глотков и закрыла рот ладонью, потому что подавилась пузырьками.

— Итак, мисс, признаюсь: я из СБ. К сожалению, по ряду причин я не могу действовать открыто и был вынужден остановить вас вот таким образом. Деятельность вашего хозяина уже довольно длительное время наносит ущерб корпорации, думаю, вы и сами понимаете, о чем я. В таких случаях вступают в силу закрытые инструкции. Я могу рассчитывать на ваше содействие?

Рекс нес околесицу, а сам пытался понять — кем надо быть, чтобы довести девочку, ребенка почти, до такого состояния? Вот тебе и Чистая зона. Сперва этот Шон, потом «Надежный образец», теперь мудила Дейв Парсон…

Девушка слушала его внимательно, не перебивая, а потом спросила дрогнувшим голосом:

— Вы его оштрафуете?

Рекс снял очки и широко улыбнулся, глядя ей в глаза:

— Скажем так, проблема будет решена. Навсегда решена.

Собеседница задумалась, но все-таки с осторожностью уточнила:

— Ваша проблема? Или моя?

— Проблема Дейва Парсона.

По лицу было непонятно, о чем она думает. Несколько секунд девушка молчала, а потом тихо спросила:

— Что мне нужно делать?

* * *

Батчу было стыдно. В последние дни он отошел от главного принципа работы телохранителя, который звучал так: «Ты обязан вмешаться, если видишь угрозу клиенту, но ты не имеешь права вмешиваться в то, что касается его личной жизни».

Слишком быстро все закрутилось с этим Герардом! Батч не успел перестроиться психологически, потому и накосячил… А теперь завидовал Винсенту с Джалилем — рейдеров отбирали в том числе по способности мгновенно замечать, принимать и использовать любые изменения обстановки. В отличие от офицеров карателей, для которых особенно важным считалось умение продавить, настоять и выполнить задачу вопреки обстоятельствам.

Вот в итоге он вчера и нарвался на выволочку от Герарда. Что особенно обидно — полностью заслуженную выволочку!