Испытание на прочность

Развивая свой успех, на плечах отступающей пехоты противник смог ворваться в расположение батареи, но и здесь был остановлен подоспевшим на помощь батальоном Кременчугского полка. Завязалась жестокая рукопашная схватка, и, не выдержав штыкового удара, враг обратился в бегство.

Едва только неприятель был отброшен с батареи Геннериха, как канониры тут же дали по отступающим французам залп картечи, нанесший большой урон солдатам империи. Сразу после залпа майор Вакгаузен решительно повел своих солдат в атаку, и теперь русские, преследуя бегущих французов, ворвались во Второй бастион. Полковник Жавель недолго пробыл в роли коменданта захваченного укрепления. Пытаясь остановить наступление русских, он был безжалостно сброшен в ров вместе с императорскими знаменами, временно украсившими куртину бастиона.

Промежуток между Малаховым курганом и Вторым бастионом солдаты генерала де ла Мотт-Ружа атаковали несколько позже своих товарищей. Здесь надо было преодолеть больший промежуток открытого пространства, а также миновать тройную линию волчьих ям, прикрывавших русскую позицию.

Это обстоятельство позволило гарнизону вовремя заметить противника и встретить его достойно – оружейными залпами и картечью. Будь у русских полноценный гарнизон, возможно, враг был бы отброшен, но четырем с половиной тысячам гренадеров Пикара и Бурбаки противостояла лишь неполная тысяча Муромского полка. Именно этим объясняется тот факт, что французы смогли приблизиться к куртине и взойти на нее.

Опрокинув слабый заслон муромцев, они двинулись дальше и под огнем батареи Геннериха, прорвав недостроенный участок второй линии обороны, вышли к Корабельной стороне. Это был самый громкий успех французов в этой атаке, но за него пришлось заплатить жизнями бригадиров Пикара и Бурбаки, а также неприкрытыми флангами, на которых в итоге прочно засели остатки Муромского полка.

В это время к передней линии обороны спешно подходили долгожданные резервы, которые вел лично генерал Хрулев, начальник обороны Корабельной стороны. Из-за клубов пыли и дыма он не мог разглядеть, что творилось на Малаховом кургане. Ошибочно посчитав, что гарнизон отбился от врага, генерал двинулся в сторону Второго бастиона.

Это место в севастопольской обороне, по общему мнению, было наиболее уязвимым, и потому Степан Александрович поспешил именно сюда, потеряв те драгоценные минуты, которые могли бы в корне изменить обстановку на кургане.

Резервы уже подходили к бастиону, когда солдаты де ла Мотт-Ружа захватили куртину и прорвали укрепления второй линии обороны. Видя, что враг вот-вот ворвется на Корабельную сторону, Хрулев приказал Ладожскому полку атаковать французов. Сам же генерал вместе с двумя батальонами Шлиссельбургского полка направился к батарее Геннериха, собираясь ударить во фланг неприятелю. Шлиссельбуржцы только приблизились к батарее, как французы уже были отброшены за куртину.

Хрулев праздновал успех, когда ему доложили о захвате неприятелем Малахова кургана. Генерал моментально почернел лицом и, оставив на куртине шлиссельбуржцев, поскакал на курган, к которому в это время подходили свежие части Севского полка.

Противник тем временем предпринял новый штурм русских позиций, намереваясь повторить свой прежний успех. Бригада Сен-Поля и дивизия де ла Мотт-Ружа вновь покинули траншеи, но теперь обстановка на поле боя была совершенно иной. В этот раз атакующие цепи были встречены густым ружейным огнем и картечью из пушек бастиона и куртины, которые в азарте боя французы не потрудились заклепать. Совершив эту фатальную ошибку, теперь они щедро расплачивались за нее своими жизнями. Для многих, очень многих солдат французского императора это небольшое расстояние в сорок метров оказалось роковым.

По плотным рядам бегущих солдат противника била картечь, били пушки Парижской и Лабораторной батареи, вели огонь корабли «Владимир» и «Херсонес», которые, невзирая на пули вражеских стрелков, приблизились почти к самому берегу. Весь этот огонь столь основательно опустошал ряды наступающих солдат, что в итоге все попытки овладеть русскими укреплениями были легко отражены защитниками.

Потери среди французов были ужасны. На куртине Второго бастиона погиб бригадир Сен-Поль, был смертельно ранен генерал Биссон, погибли или были ранены все штаб-офицеры штурмовой колонны. Вот почему отступавшими частями командовал капитан Лаварден. Бригады Пикара и Бурбаки, штурмовавшие куртину справа от Второго бастиона, были тоже основательно потрепаны, по приказу Боске их отвели в тыл.

Видя, что русские проявляют отчаянное упорство, Боске обратился за помощью к Пелисье, требуя прислать свежие силы и артиллерию, с помощью которой он намеревался окончательно смести защитников куртины. Командующий немедленно откликнулся на просьбу генерала и прислал четыре батареи вместе с бригадой Мартинели. Казалось, столь весомая помощь поможет Боске переломить ситуацию. Но вышло совершенно по-другому.