Испытание на прочность

Обрадованные успехом, французы решили штурмовать вторую линию обороны, однако их дальнейшее наступление было остановлено картечью и ружейным огнем Пятого бастиона, на котором атака к тому времени уже была отбита. Одновременно с этим подоспевший с Чесменского редута командир Житомирского полка, полковник Жерве, с одним из своих батальонов стремительно атаковал неприятеля в штыки и выбил французов с люнета.

Не желая смириться с неудачей, Левальян отдал приказ штурмовать повторно. Вновь, благодаря близкому расстоянию, французы смогли достичь люнета и даже ворваться в него, но после жестокой схватки были полностью выбиты оттуда подошедшим подкреплением – двумя ротами Минского полка, прибывшими с Чесменского редута во главе с самим генералом Хрущевым. В результате жаркой схватки французы были отброшены к своим траншеям, потеряв много человек убитыми. Еще девяносто были взяты в плен, в их числе подполковник Ле-Баннер.

В отличие от соседа, люнет Шварца не был захвачен лобовой атакой противника во многом благодаря помощи Пятого бастиона, откуда велся картечный огонь. Сам генерал Кустон, который вел одну из своих колонн на штурм этого укрепления, был тяжело ранен в ногу и покинул поле боя. Выбыли из строя многие офицеры бригады, что самым пагубным образом сказалось на управлении войсками.

Понеся большой урон и спасаясь от губительной картечи, французы бросились в глубокую лощину около Пятого бастиона и залегли в обрыве, откуда до люнета им оставалось не более сорока шагов. К большому несчастью солдат императора, там еще весной были заложены три камнеметных фугаса с гальваническим приводом, на случай штурма бастиона. Как только неприятель столпился в лощине, фугасы взорвались.

Дым еще не рассеялся полностью, а те, кто уцелел от ужасного взрыва, уже были атакованы ротой Подольского полка под командованием подпоручика Банковского. Озлобленные непрерывным обстрелом и большими потерями среди личного состава, русские солдаты перекололи всех, кто не успел вовремя поднять руки и покорно бросить оружие к ногам мстителей. Всего в плен было взято шесть офицеров и семьдесят восемь военных нижних чинов.

После взрывов гальванических мин атака на Пятый бастион шла довольно вяло, потому что французы сильно боялись новых взрывов. Поэтому они ограничивались лишь перестрелкой с гарнизоном бастиона. Во время стрельбы загорелась туровая одежда внутренней крутости, огонь угрожал перейти на пороховой погреб.

Возник критический момент, с которым гарнизон бастиона блестяще справился. Стремясь спасти бастион и своих товарищей, часть солдат Белостокского полка храбро сражались с огнем, пока остальные плотным ружейным огнем отгоняли неприятеля от бруствера, заставив его скрыться в траншеях.

Неудачной была попытка штурма Четвертого бастиона войсками генерала д’Отемара, которые, согласно плану командующего, наступали вместе с сардинцами. По замыслу Пелисье, Четвертый бастион нужно было взять совместным ударом с фронта и фланга, причем роль «пушечного мяса» во фронтовой атаке отводилась сардинцам.

Как только прозвучал сигнал, французская колонна во главе с генералом Риве устремилась вперед, намереваясь обойти Четвертый бастион с тыла и захватить его с горжи. В момент атаки к ним присоединился отряд генерала Трюшона из дивизии Левальяна, вместе с которым был начальник штаба этой дивизии, полковник Ле-Телье-Валазе. Кроме этого, в помощь сардинцам была направлена бригада генерала Бретона, призванная вселять в них уверенность, а на самом деле контролировать действия столь ненадежных итальянцев.

На бумаге все было прекрасно, и Четвертый бастион должен был непременно пасть. Однако едва лишь эти полки тронулись с места, как жестокий картечный огонь полностью перемешал все карты союзников. Пройдя половину пути, сардинцы бросились отступать, и никакими силами нельзя было заставить их двигаться вперед. Пытаясь остановить итальянцев, погиб генерал Бретон, что самым пагубным образом сказалось на наступлении французов.

В распоряжении генерала де Салю были отнюдь не самые лучшие и стойкие части, – лучшие были отправлены Пелисье на Малахов курган. Поэтому, как только вслед за Бретоном погибло еще несколько штаб-офицеров, французы поспешили отойти в свои траншеи. Такая же участь постигла штурмовую колонну генерала Риве.

Стремясь показать живой пример своим не слишком активным солдатам, генерал постоянно находился в передних рядах наступающих войск. До цели оставалось всего двадцать шагов, когда очередным залпом русской артиллерии генерал Риве был убит. А генерал Трюшон был сильно контужен взрывом вражеской гранаты. В единый миг лишившись командиров, французы решили больше не испытывать судьбу и отступили.