Испытание на прочность

Владимирцы вместе со своим командиром, полковником Перелешиным, мужественно защищались. Полковник лично принимал участие в рукопашной схватке, в которой ему оторвало пулей два пальца и распороло руку ударом вражеского штыка. Истекая кровью, Перелешин продолжал руководить боем, пока не потерял сознание, и был на руках унесен в тыл.

Используя численный перевес, британцы смогли вытеснить остатки Владимирского полка ко второй линии обороны и принялись торопливо заклепывать русские пушки. Чересчур увлекшись этим занятием, они просмотрели контратаку, за что жестоко поплатились.

Полковник Венцель, приведший в качестве подмоги две роты Якутского полка, принял под свое командование потрепанных владимирцев и, не теряя ни одной минуты, бросился в штыковую атаку. Этот порыв вовремя поддержали два батальона Суздальского полка под командованием полковника Мезенцева, наступавшие на бастион со стороны батареи Никонова.

Так как суздальцы были ближе к британцам, именно они приняли на себя губительный огонь из штуцеров. Сраженный двумя пулями пал полковник Мезенцев, но русские солдаты не дрогнули и, повинуясь призыву подполковника Артемьева, продолжили атаку.

Столь героический поступок позволил солдатам полковника Венцеля быстро и без особых потерь достичь бастиона и ворваться в него. Подвергнувшись двойному удару с фланга и фронта, британцы не выдержали и бежали.

Когда полковник Виндхэм предстал перед генералом Кордингтоном, то, охваченный горячкой боя, стал возбужденно просить у него резервов для проведения нового штурма.

– Вы действительно надеетесь еще что-либо сделать? – спросил генерал.

– Да! – пылко заверил его Виндхэм.

– В таком случае, возьмите резервы, – молвил Кордингтон, не утратив невозмутимости.

Полковнику были выделены шотландцы Колина Кэмпбелла, и, встав перед колонной, Виндхэм обратился к ним с пафосной речью:

– Господа офицеры, вперед! Пойдем правильным порядком, и если только не расстроим рядов, бастион наш! – воскликнул Виндхэм, указывая шпагой направление, куда должна была следовать колонна. Шотландцы покорно двинулись на бастион, но было уже поздно. Подошедшие со второй линии обороны два батальона Селенгинского полка склонили чашу весов в пользу русских.

Имея в своем распоряжении несколько не заклепанных неприятелем орудий, за которые встали селенгинцы, заменив собой перебитую артиллерийскую прислугу, русские принялись выбивать наступающего неприятеля картечью и ружейным огнем. Только небольшой кучке англичан удалось достигнуть рва бастиона и засесть там; но поручик Дубровин с охотниками, вызванными из Владимирского полка, спустился в ров и частично истребил, частично забрал в плен всех находившихся там британцев. Среди пленных оказался и сам Виндхэм, оглушенный сброшенным на него большим камнем.

Одновременно со вторым штурмом Третьего бастиона англичане небольшими колоннами атаковали смежные батареи и были везде остановлены. На батарее Яновского, слева от бастиона, их опрокинул полковник Дараган с двумя батальонами Суздальского полка и частью курской дружины полковника фон Аммерса. На штурмовых же батареях, справа от бастиона, англичане сперва опрокинули сводный резервный Минско-Волынский батальон, но вслед за тем были выбиты за вал шестью ротами Камчатского полка под командованием майора Торнау.

Больше в этот день британцы не атаковали. Когда к генералу Кордингтону прискакал гонец от генерала Симпсона с вопросом, почему Большой редан все еще не взят, тот спокойно ответил:

– Передайте его превосходительству, что на сегодня больше атак не будет. Мы уже полностью исполнили свой долг, – бесстрастно уточнил генерал, – и предоставляем нашим французским союзникам право биться за Севастополь до последней капли своей крови.

Генерал Кордингтон был настоящим британцем во всем.

Англичане атаковали русские позиции уже после полудня, а французские части под командованием генерала де Сальи начали атаку на Городскую сторону даже еще позже. Причиной подобной нерасторопности была плохая видимость, из-за которой генерал не разглядел условного сигнала об атаке. Пока войска Боске упорно нападали на Корабельную сторону, у Четвертого и Пятого бастионов стояла напряженная тишина.

Только после того как специальный гонец привез приказ генерала Пелисье, французские войска покинули свои траншеи и бегом устремились на штурм русских бастионов. Дивизия Левальяна наступала двумя колоннами: бригада Трошю атаковала угол Пятого бастиона и люнет Белкина, а бригада Кустона устремилась к люнету Шварца, до которого от передовых траншей было не более пятидесяти шагов.

Благодаря малому расстоянию до русских позиций, защитники успели сделать только несколько картечных выстрелов, после чего французы приблизились к укреплениям и бросились в штыковую атаку. Используя численное превосходство, французы смогли прорваться через амбразуры правого фаса люнета Белкина и серьезно потеснить его гарнизон сначала к левому фасу, а затем и вовсе отбросить в Городской овраг.