Испытательный срок

– Сядь, – приказал Мишка, кивнув на собственное кресло. – Руки на подлокотники, и не двигайся. Приму меры, если решу, что ты ведёшь себя некорректно.

Незваная гостья снова шмыгнула носом и неохотно, будто против собственной воли, поковыляла к креслу. Ловчая сеть, свисавшая с её плеч, как диковинная шаль, обвилась вокруг спинки и подлокотников, надёжно обездвижив воришку. На тонкой девичьей шейке висел незнакомого вида амулет; Мишка напряг все свои способности к телекинезу, аккуратно сдёргивая с незадачливой гостьи длинную цепочку. Кустарного вида пластинка со знакомыми уже заострёнными знаками. То-то Андрюха обрадуется…

– Имя, род способностей, категория, – рявкнул Старов.

– Вера, – пролепетала девушка севшим голосом, – Вера Тришина. Спо… способностей нет.

Вот те раз… Минус! Как всё просто, однако! Никакую присягу нарушать и не нужно, если её вовсе нет. Наверняка трудилась девочка не одна; кто-то ведь снабдил её амулетом… Мишка заставил цепочку опуститься на стол и протянул к ней руку, стараясь не коснуться ненароком. В безыскусной серебряной пластинке дремали мощные разрушительные чары. Старов сощурился, приглядываясь к стационарным защитным контурам здания. Стандартная сигнальная цепь вокруг кабинета была не просто прорвана – напрочь сметена, словно тараном. Это её гибель потревожила Мишкины чары; что ж, спасибо Ярику за идею…

– Ну, рассказывай, что натворить успела, – потребовал Старов, прислоняясь к соседнему столу. – Сотрудничество со следствием благотворно сказывается на приговоре.

– Я… ничего!.. – испуганно ахнула Тришина. Она нервно дёрнула правой рукой, словно пытаясь высвободиться, и воззрилась на удерживающие её путы так, словно только что их увидела. – Это не я! Я не хотела, правда…

– Карточку у домовых стащила, это раз, – непререкаемым тоном перебил её Мишка. – Умыкнула отсюда медальон и зелье, это два. Вывела из здания нелегала, это три… И паразита до того, верно?

– Нет! – Вера яростно замотала головой. – Нет… Не знаю ничего про паразита, честное слово…

Ага, а против остального, значит, не протестуем... Мишке пришла в голову ещё одна светлая мысль.

– А на седьмом этаже действует твой пропуск? – поинтересовался он. Если окажется, что барышня замешана в деле с ошибочным приказом надзора, ей точно несдобровать.

– Нет, – Тришина метнула полный ужаса взгляд на конфискованный Мишкой пластик. – Только на двенадцатом… Больше я ни-никуда не ходила… Почти…

– И что ты делала на двенадцатом?

– Я… я взяла амулет, – Вера тяжело дышала и испуганно шарила глазами по пустому кабинету. – Чи-читала документы у научников… И ещё… ещё пробы крови. В лаборатории. Я их просто вылила, честное слово…

– Зачем? – опешил Мишка. Никакой другой причины, кроме как досадить научникам, он придумать не мог.

Вера жалобно взглянула на него большущими серыми глазами. Старову на миг показалось, что в них совершенно нет проблеска разума.

– Не знаю, – пробормотала пленница, словно бы изумлённая собственными словами. – Я не знаю. Так было нужно.

– Так было нужно, – медленно повторил Мишка. – Кому?

Она молчала. Только таращила глаза с каким-то звериным отчаянием.

– Кому нужно? – настойчиво повторил Старов. – Кто тебе приказал?

– Я не скажу, – бесцветным шёпотом проговорила Вера. – Не могу. Не… не могу…

Губы её двигались судорожно, с чудовищным усилием. По щеке скатилась крупная слеза.

– Помогите… мне, – выдавила девушка, подавшись вперёд – насколько позволила сеть. – Пожалуйста… помогите! Пожалуйста!

Мишка до боли закусил губу. Что, Александр Михайлович, хотели доказательств? Так вот оно, явилось во плоти – хоть сейчас предъявляй безопасникам.

Дело за малым – развеять неизвестные науке чары.

XLIII. Солнечные блики

– Дамы, – Макс изобразил пародию на галантный поклон, – не желаете ли утолить голод не только духовный, но и низменный желудочный?

Ира неуверенно ему улыбнулась. Ей не хотелось уходить с залитого солнцем холма, с которого видны были, как лоскуты на пёстром одеяле, крыши домов, неровные зелёные заплатки луговин, блестящие пятнышки озёр и неторопливые извивы реки. Лёгкий ветерок овевал лицо и трепал распущенные волосы, полыхали ярким золотом купола церквей, степенно прогуливались мимо такие же любопытные зеваки; всё здесь дышало спокойствием. Даже трещавшая без умолку сестрица принадлежала благостной солнечной дрёме, в одночасье сменившей сгустившиеся было тучи. Они никуда не делись, они бродили где-то за горизонтом, терпеливо дожидаясь своего часа, но прямо сейчас не хотелось даже думать об этом.

– Я знаю недорогое место, – оживлённо защебетала Оля, обворожительно улыбаясь Максу. – Правда, идти отсюда далековато. Мы всегда заходим…

– Я тебя умоляю, – Макс сверкнул крепкими белыми зубами, будто актёр в рекламе жевательной резинки. – Не будем ограничивать себя критерием «недорого». Я желаю безудержно тратить суточные, которые мне когда-нибудь выплатят. Так, что тут у нас поблизости интересного?