Испытательный срок

– …Мечтаешь оказаться, – не выдержала Ира. Очарование минувшего дня стремительно рассеивалось сестриными стараниями. – Оль, не хочу с тобой ссориться. И думать про всё это тоже не хочу. Мы с ним, в конце концов, вместе работаем…

– Ну и что? – запальчиво перебила Оля. – Он же, кроме тебя, вообще ни на кого не смотрит! А хорошие парни на дороге не валяются…

– И верно, – бабушкин голос заставил обеих сестёр вздрогнуть. Олька покраснела до корней волос и принялась усердно тереть чайник. – Иринушка, не спеши с решениями. Такого, может, единственный раз в жизни встретишь, и то за счастье; не пожалеть бы потом…

Ира удивлённо обернулась к стоявшей в дверях бабушке. Это с чего она взялась сватать Макса старшей внучке? Олька – понятно, та безнадёжно очарована молодым контролёром, но бабушка-то…

– Я и не спешу, ба, – вздохнула Ира, вытаскивая из груды грязной посуды блюдо из-под пирожков. – Может, у нас и сложится… Только мама по-любому будет против.

– С Леночкой я поговорю, – серьёзно заверила бабушка. – А ты не оглядывайся ни на кого. Жизнь – твоя, и жить её – тебе.

Ира ничего не ответила. Мощная струя горячей воды сбивала с фарфора хлопья пены. Время – лучший лекарь; пройдут две недели отпуска, закончится таинственная неразбериха, и, наверное, она снова будет искренне рада прогуляться с Максом по столичным паркам, а пока…

– Ему тоже сейчас не до меня, – решительно сказала Ира, отдавая сестре чистое блюдо. – Ребята работают. Но за совет спасибо, ба.

– Было бы за что, – тепло улыбнулась бабушка.

XLIV. Глас вопиющего

– Давайте-ка ещё раз, – Ксюша позволила себе несколько раздражённый вздох. – Вы вообще как-то фильтруете посетителей на входе?

Сидевший перед ней администратор, лысый, как коленка, зато с совершенно не идущей ему рыжеватой бородой и в чудовищных роговых очках, неуютно заёрзал в пафосном кожаном кресле. Намеренно нервируя напыщенного минуса, Ксюша рассеянно постукивала по стеклянному столу уголком служебной корочки. Не в такт тикающим на стенке часам без цифр.

– Э-э-э… Мы отказались от этой практики, – мяукнул менеджер, косясь на Ксюшино удостоверение. – Видите ли, наша политика… э-э-э… подразумевает открытость для всех, кто…

– Кто готов платить, – любезно подсказала Оксана. Насколько ей нравилось заведение, настолько с души воротило от местного управляющего. Сделав над собой усилие, она припомнила, как этого хмыря по имени-отчеству. – Андрей Дмитриевич, вы не могли бы выяснить, кто из охранников был на посту четырнадцатого числа?

Менеджер лихорадочно схватился за вызолоченный чернильный «паркер» – похожие, но с серебром и не в пример изящнее, Ксюша в этом году дарила коллегам в феврале, – нервно щёлкнул колпачком и снова закрыл, не зная, куда его деть.

– Я посмотрю, что можно сделать, – скороговоркой пообещал Андрей Дмитриевич, поправляя очки. – Это, э-э-э, не наши сотрудники, но, может быть, фирма согласится проверить…

– Прекрасно, – Ксюша откинулась на спинку скромного кресла для посетителей и устроила руки на подлокотниках; тёмно-синий глянцевый лак на длинных ногтях угрожающе блеснул в бесцветном свете ламп, похожих на пузыри. – Мой коллега неделю назад направлял вам запрос на доступ к записям камер слежения. Я могу получить результаты?

– Да-да, конечно, – управляющий суетливо защёлкал мышкой. Ему совсем не нравилось, что его заведением интересуются государственные службы, и он охотно делал всё возможное, чтобы от него наконец отцепились. – Вам куда-то отправить или посмотрите здесь?

– Отправьте, – поколебавшись, решила Ксюша. Отсматривать паршивые записи в отвратительном разрешении, когда за плечом нервно пыхтит этот, с позволения сказать, деятель – то ещё удовольствие, не говоря уже о сомнительной пользе занятия. – Вы не возражаете, если я ещё разок осмотрюсь тут у вас?

– Да, пожалуйста. Вы… вы не желаете пообедать? То есть уже поужинать… За счёт заведения, само собой.

Ксюша презрительно изогнула бровь.

– Нет, благодарю.

Полутёмный зал являл собой разительный контраст с безликим обиталищем Андрея Дмитриевича. Ксюша прошлась мимо пустующих столов; тот, за которым они сидели на Максов день рождения, был занят. Намалёванные на стене песочные часы никуда не делись. Время у них бежит, видите ли… Открыли Америку!

– Вам предложить столик? – поинтересовалась подбежавшая официантка.

Ксюша с высоты каблуков смерила её пристальным взглядом. Не та. Тех, что работали в злополучный вечер, Мишка уже расспрашивал. Они припоминали, как девушке стало плохо, и удивлялись нездоровому интересу госслужащих к этому случаю; привыкли к тому, что алкоголь и громкая музыка нет-нет да выбивают из колеи кого-нибудь слабого телом и духом. Составленный с Ириных слов фоторобот паразита вызывал у официантов лишь недоумение.

– Нет, спасибо, – Ксюша распахнула и тут же захлопнула удостоверение. Девушка тут же посерьёзнела.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Думаю, что нет. Но, если что, я к вам обращусь.