Испытательный срок

Вот это новости!.. Перед широким крыльцом Управы и впрямь собралась небольшая шумная толпа. Ксюша присмотрелась к плакатам: «За равенство», «Остановите произвол», «Верните нам свободу», «Обарина в депутаты»… Обарина? Чудика этого телевизионного? Да ну, наверняка какой-нибудь однофамилец.

– Мы требуем! – надрывалась чья-то лужёная глотка. – Чтобы слуги народа! Несли ответственность перед сообществом! Мы требуем! Услышать наш голос! Мы призываем к ответу! Тех, кого избрали в Совет!..

Толпа сердито гудела в тон, словно растревоженный улей. Пробраться мимо неё в здание Управы можно было бы разве что с четвёртой цифрой в удостоверении. Ксюша встала поодаль, у забора парковки; наверняка для сотрудников вот-вот откроют запасные выходы. За прозрачными дверьми вестибюля виднелись во множестве обеспокоенные лица госслужащих. Обитателям Управы неинтересно было, чего там требует сообщество, – им хотелось домой.

– Мы живём за стеной молчания! – разорялся пламенный агитатор. – Мы связаны варварскими клятвами! Мы требуем! Отменить позорные статьи! Пересмотреть текст присяги! Убрать унизительные цензы!..

Входные двери медленно распахнулись, выпуская из Управы дюжину безопасников – в полной боевой амуниции, с гроздьями защитных амулетов и при пистолетах, хотелось верить, что травматических. Ещё парочка материализовалась из воздуха позади толпы; матёрые цепные псы, с которыми Ксюша поостереглась бы связываться. Бойцы быстро, но без суеты рассредоточились по крыльцу, заставив митингующих отхлынуть с широких ступеней; главный крикун куда-то делся, мигом передумав требовать и призывать к ответу.

– Всем сохранять спокойствие! – пронёсся над площадкой усиленный мегафоном голос. – Кто не относится к персоналу объекта, слушай мою команду! Территорию объекта не покидать! Освободить проход к главному входу! Затем стоять смирно, ждать указаний! Это приказ!

Сборище дрогнуло, словно единый организм. Распавшись на две неравные части, толпа споро отползла от ступеней и замерла – эдакий причудливый караул. Безопасники деловито, без суеты окружали протестующих, а по образовавшемуся коридору уже торопливо шагали, испуганно озираясь, освобождённые из офисного плена управские клерки. Кто-то, наоборот, рвался им навстречу; таких было немного – припозднившиеся посетители и трудоголики поневоле вроде Ксюши. Выждав, пока стихийная пробка в дверях немного рассосётся, офицер Тимофеева обогнула по широкой дуге сердито зыркающих по сторонам безопасников и взбежала по ступеням. Вот ведь… приключения…

В фойе гулко разносились чьи-то истерические всхлипы. Ксюша поискала глазами источник звука, ожидая увидеть кого-то из задержанных, однако плаксу – долговязого несуразного парня лет двадцати пяти – никто никуда не волок. Наваливаясь всем своим весом на стойку информации, он нечленораздельно скулил и пытался ухватить за руку перепуганную Настасью. Ту и так после вчерашнего происшествия с Верочкой Анохина застращала до невменяемости; глаза у неё были стеклянные, а с губ срывались только жалкие обрывки заученных фраз. Ксюша решительно поспешила ей на помощь.

– Потише, уважаемый, – рявкнула офицер Тимофеева, строго сдвигая брови. – Вы по какому вопросу?

– Контроль! – провыл парень и сделал попытку схватиться уже за Ксюшу. Тимофеева брезгливо отодвинулась. – Мне нужно в контроль!

– Только по предварительной записи, – отчеканила Ксюша, демонстрируя корочку. – И постарайтесь, пожалуйста, держать себя в руках.

Вид служебного удостоверения, обычно действовавший на одарённых обывателей успокаивающе, возымел прямо противоположный эффект. Пропустив мимо ушей Ксюшино пожелание, типчик качнулся в её сторону и чуть было не упал, в последний момент шаркнув ногой по глянцевито блестящему полу.

– Пожалуйста, – всхлипнул он, умоляюще глядя на Ксюшу влажными глазами. – Пожалуйста… Помогите мне… Мама… Они…

Ксюша растерянно огляделась. Что должен сделать в такой ситуации старший офицер контроля? Уж вряд ли отфутболить к чёртовой матери, как бы ни хотелось. Нашарив взглядом банкетку у дальней стены, Ксюша решительно взяла парня за плечо и повлекла подальше от инфостойки. Настасья, кажется, вздохнула ей вслед с великим облегчением.

– Успокойтесь, – велела Тимофеева, вытаскивая из сумочки пачку бумажных носовых платков. – Пока вы в себя не придёте, говорить мы не будем. Вам принести воды?

Страдалец конвульсивно дёрнул головой – то ли согласился, то ли его пробрал нервный тик. Ксюша проворно сбегала к кулеру и сунула в трясущиеся потные пальцы пластиковый стаканчик. Мимо безопасники протащили в свои казематы отчаянно бранящегося добра молодца; зрелище произвело на Ксюшиного пациента гнетущее впечатление – он замер, не донеся стаканчик до губ, и истерически икнул.

– Пейте-пейте, – поторопила Тимофеева. – Вы участвовали в беспорядках?

– Нет… я… нет… – парень помотал головой, отхлебнул холодной воды и закашлялся. – Вы… вы… вы…

– Старший офицер Оксана Сергеевна Тимофеева, – Ксюша, вздохнув, вернулась к стандартному протоколу. – Пожалуйста, назовите ваше имя, род способностей и категорию.