Испытательный срок

Всё ещё избегая прикасаться к ключам, словно они несли на себе опасную заразу, шеф медленно опустился на стул. Макс обстоятельно выложил всё, чему они с Олей оба были свидетелями, старательно обходя подробности бдений у разлома. Оля активно разбавляла его монолог замечаниями; Некрасов и не подозревал, что она запомнила и вообще заметила столько мелочей. По непроницаемому лицу начальника прочитать что-то было решительно невозможно, вслух же он ничего не говорил. Разве что единожды, когда Макс путано объяснял, почему решился сесть за руль его машины, шеф задумчиво нахмурился; Некрасов мысленно попрощался с премией, но Верховский продолжал хранить молчание.

– Вы можете найти Иру? – Оля проворно вытащила из сумки аккуратно сложенную футболку. – Вот. Пожалуйста!

Верховский вздохнул, взял у неё вещь, рассеянно погладил большим пальцем цветной хлопок.

– Я попробую, – он скомкал в ладони податливую ткань, – но из этого вряд ли выйдет что-то путное. Видите ли, ваши края отличаются некоторыми особенностями…

Шеф замолк, сосредоточиваясь на поиске. Через несколько долгих минут он с сожалением покачал головой и отдал поникшей Оле Ирину футболку. У Макса нехорошо ёкнуло сердце.

– Ничего не чувствую, – серьёзно сказал Верховский и с силой сцепил пальцы перед лицом. – Не делайте поспешных выводов, пожалуйста. Это может значить всё, что угодно.

Оля понимающе кивнула.

– Ира жива, – уверенно сказала она. – Краюха ведь свежая.

– Ваша бабушка – весьма искусная ведьма, – отвесил комплимент Верховский; не иначе, в качестве компенсации. – Я иногда думаю, что мы зря недооцениваем колдовское ремесло. Иной раз чувства соединяют людей надёжнее магического фона…

– Иришка не пропадёт, – быстро сказал Макс. – Ярик же с ней там.

– Это, похоже, к лучшему, – задумчиво проговорил шеф, глядя куда-то в приоткрытый жаркий зев посудомоечной машины. – Удивительная наглость. Викентьев так ничего мне и не сообщил. Думает, наверное, что я уволю Зарецкого задним числом…

– Это же хрень какая-то, – с облегчением выдохнул Макс. Шеф определённо не разделяет точку зрения безопасников, а значит, можно позволить себе оценочные суждения. – Кто их только придумал, обвинения эти? Они же элементарной проверки здравым смыслом не выдерживают!

– Не всё так просто, – сухо сказал Верховский. – Максим, я попрошу тебя не развивать эту тему в разговорах, в том числе внутри отдела. Скажи, пожалуйста, что-то ещё я должен знать?

– Ну, вообще-то да, – Некрасов замялся. – Только…

– Я понял. В понедельник отчитаешься, – шеф откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу. – Боюсь, Викентьев сейчас важнее.

– А как же Ира? – встряла Оля, прежде чем Макс успел что-нибудь сказать.

– Я думаю, вы можете пока не переживать за Ирину, – мягко проговорил Александр Михайлович. Он, похоже, считал своим долгом успокоить Олю. – Ярослав весьма щепетилен в отношении благополучия гражданских, особенно попавших в непростую ситуацию. Что до наших коллег, то вряд ли они сумеют сделать больше, чем я. У вас есть средство, чтобы получать новости от вашей сестры, – Верховский задумался на пару мгновений, – и я был бы благодарен, если бы вы время от времени делились с нами информацией.

– Так само собой! – Оля едва с места не вскочила от энтузиазма. – Мне вам звонить или как?

– Нет, не стоит. Мой личный телефон – объект пристального внимания уважаемых коллег, – шеф невесело усмехнулся. – Полагаю, передавать через Максима будет удобнее.

Как только шеф вежливо их выпроводил и пришла пора вызывать такси, выяснилось, что идти Оле особенно некуда. Квартира Ириных родителей исключалась, потому что тогда пришлось бы всё им рассказывать, в гостиницах кусались цены, а уезжать первым же поездом обратно в Ягодное Оля наотрез отказалась. Она горела желанием всеми силами помочь великолепному начальнику московского магконтроля; Верховский, без сомнения, произвёл на юную ведьму неизгладимое впечатление. Макс, которому не впервой было разбирать второй диван ради загостившихся друзей или недостаточно близких подруг, пожал плечами и предложил перекантоваться у него. Если, конечно, такое решение не вызовет осуждения со стороны Антонины Михайловны.

– Ой, да чего ей! – легкомысленно отмахнулась Оля, неуклюже забираясь в такси. – Впервой, что ли?

Очевидно, не впервой; столь самоуверенно лезть в недра кухонных шкафов остерегался даже сам Макс. Когда он, умытый, выбритый и облачённый в самые роскошные брендовые джинсы, вновь сунул нос в кухню, там полно было ароматного пара и пахло чем-то восхитительно съедобным. Часы показывали почти два пополудни; неудивительно, что так хочется есть.

– Сразу видно талантливую ведьму, – заявил Некрасов, изучая внутренность холодильника. Где она только продукты нашла? У него и запасов-то было, что полдесятка яиц да мороженая куриная тушка… – Слушай, а новости есть какие-нибудь?

– Ну как, – Оля поставила на стол две тарелки и вплотную занялась чайником. – Леса какие-то, дороги… Ирка вроде ничего, бодрая.