Тут книжники и фарисеи привели к Нему женщину, взятую в прелюбодеянии, и, поставив ее посреди, сказали Ему: Учитель! эта женщина взята в прелюбодеянии; а Моисей в законе заповедал нам побивать таких камнями: Ты что скажешь? Говорили же это, искушая Его, чтобы найти что-нибудь к обвинению Его. Но Иисус, наклонившись низко, писал перстом на земле, не обращая на них внимания. Когда же продолжали спрашивать Его, Он, восклонившись, сказал им: кто из вас без греха, первый брось на нее камень. И опять, наклонившись низко, писал на земле. Они же, услышав то и будучи обличаемы совестью, стали уходить один за другим, начиная от старших до последних; и остался один Иисус и женщина, стоящая посреди. Иисус, восклонившись и не видя никого, кроме женщины, сказал ей: женщина! где твои обвинители? никто не осудил тебя? Она отвечала: никто, Господи. Иисус сказал ей: и Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши.
Одним из важных последствий протестантской Реформации, начавшейся в XVI в., стало то, что христиане-протестанты перестали подчиняться римскому папе или правовым канонам Католической Церкви. Конечно, это вовсе не означало, будто они отвергли все нравственные предписания Церкви, хотя английский король Генрих VIII и спорил с римским папой по поводу брака и развода. Что протестантские Церкви действительно потеряли, так это основы власти в вопросах нравственности. Поэтому протестанты были вынуждены вернуться к Священному Писанию как основному источнику авторитета в вопросах нравственности и морали.
Христианские фундаменталисты верят в непогрешимый авторитет Библии во всех сферах: в истории, в науке, в теологии и в этике. Однако эта вера порождает целый ряд проблем, и далеко не последним становится вопрос взаимоотношений христианских и иудейских священных текстов. Христиане наряду с собственными писаниями переняли книги своих предшественников-иудеев, так что христианские фундаменталисты не могут до конца разрешить вопрос о связи двух Писаний, или Заветов. Если Библия, включающая в себя Ветхий и Новый Заветы, безупречна и непогрешима, то почему тогда христиане не побивают камнями прелюбодеев? Почему не сажают под замок женщин в дни месячных? И почему мужчины не проходят обряд очищения после того, как извергнут семя в женское лоно?
В ответ на вопрос, почему христиане не исполняют древние иудейские законы, они часто цитируют слова апостола Павла: «…вы не под законом, но под благодатью» (Рим. 6:14). Как учит святой Павел, «все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою» (Гал. 3:10). А в Послании к Ефесянам, авторство которого приписывают Павлу некоторые ученые, говорится: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф. 2:8–9). Знаменитая Нагорная проповедь Иисуса (Мф., гл. 5–7) обычно приводится в доказательство того, что завет Христа стал заменой закону Моисея и что он «достоин тем большей славы пред Моисеем» (Евр. 3:3). Принимая во внимание то, что для христиан Иисус – верховный авторитет, следует помнить, что Он был иудейским раввином и толкователем закона. Несмотря на то, что Иисус часто противопоставлял свое учение закону Моисея, Он также сказал: «Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все» (Мф. 5:18).
На бытовом уровне христиане склонны игнорировать непростые взаимоотношения Ветхого и Нового Заветов. С их точки зрения, Новый Завет обладает большим авторитетом, чем Ветхий, при этом они часто стремятся сгладить контрасты между «законом» и «евангелием». Некоторые христиане, в частности адвентисты, соблюдают шаббат – время с вечера пятницы до вечера субботы, – а также иудейские предписания относительно пищи. Возможно, самую четкую позицию относительно иудейских законов занимают Свидетели Иеговы. Они полагают, что необходимо исполнять только те заповеди иудейского Писания, которые подтверждаются в Новом Завете.