Согласно законам шариата, существует две категории ответственности за ребенка. Во-первых, попечительство, или покровительство (
В Коране нет особых упоминаний об опеке, но на эту тему существует хадис:
Женщина пришла к Посланнику Аллаха и сказала: «О, Посланник Бога, мой сын истинно был в моем чреве, мои груди вскормили его, и на моих коленях он познал, что такое ласка. Его отец развелся со мной и хочет забрать его у меня». На что Посланник Аллаха ответил: «Если ты не выйдешь замуж, то у тебя больше прав на него» (передал Абу Дауд).
Согласно другому рассказу, женщина пришла к Пророку и сказала:
«Мой муж хочет забрать у меня моего сына, который помогает мне, добывая воду из колодца Абу Инабы». Когда пришел муж женщины, Пророк сказал: «Мальчик, вот твой отец и вот твоя мать. Возьми за руку того, с кем ты хочешь быть». Он взял руку своей матери, и она ушла с ним (передал Абу Дауд).
Во втором хадисе ребенок уже достаточно взрослый, он может добыть воду из колодца, и потому можно спросить его мнение по данному вопросу. На основании этого хадиса право опеки переходит к матери, если ребенок младше семи лет. У девочек этот возраст иногда продлевают до начала полового созревания. Тем не менее в законодательстве некоторых мусульманских стран установлены и более высокие возрастные рамки. Некоторые улемы считают, что ребенок имеет право выбирать, с кем хочет жить, тогда как другие полагают, что право опеки должно возвращаться к отцу.
Распределение ролей опекуна и попечителя зависит от того, насколько родственники компетентны и нравственно готовы нести ответственность за ребенка. Для попечительства также важен состав семьи дома, в котором будет проживать ребенок. Например, в случае, если речь идет о дочери, она не может воспитываться в доме, где также находятся ее кузены или другие родственники, степень родства с которыми не запрещает брачные отношения. Если мать ребенка вновь выходит замуж, то муж имеет право забрать ребенка из-под ее опеки. В целом считается неприемлемым, чтобы ребенок проживал в доме с мужчиной, который не является его отцом, хотя это может быть допустимо, если отец ребенка умер. В любом случае целью попечительства и опекунства является прежде всего соблюдение интересов ребенка, что должно учитываться при принятии любых решений относительно опекунства.
В целом доля разводов среди мусульман достаточно низка. Мусульмане в основном заключают брак не просто под влиянием мимолетных чувств, а ради создания крепкой семьи, основы для совместной жизни, а потому прежде чем решиться на развод, они учитывают, как он отразится на семье и какие последствия за собой повлечет.
Разведенную женщину заклеймят позором, так что многие жены согласны нести тяготы супружеской жизни, и родственники их в этом поддерживают. Некоторые мужчины предпочитают взять вторую жену и не разводиться с первой. Кроме того, для женщины всегда существует риск потерять опекунство над детьми, когда те повзрослеют. Если женщина выходит замуж снова, то она может потерять право опеки независимо от возраста ее детей. В некоторых традиционных общинах с крепкими социальными связями браки заключаются для укрепления союзов, а их расторжение становится позором для обеих семей.