Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

Первые шаги были скромными. После эксперимента в Остфрисланде адмирал Моффетт увидел необходимость как можно скорее ввести в строй флота значительное количество самолетов . В отношении авианосцев он утверждал: «Нам нужно не менее восьми больших авианосцев, потому что флот сегодня без авиационной защиты, без поисково-патрульных, разведывательно-патрульных и огневых средств, которые предоставляет авиация, фатально слаб, когда он выходит в море. . . . Против этого утверждения нет аргументов. Это аксиома».

В марте 1922 года капитан Генри Мустин, помощник начальника BuAer, предстал перед Генеральным советом и, отражая современные реалии, заявил: "Вся наша авиационная программа построена на том, что линкор является доминирующим фактором в морской войне, при условии, что его должным образом поддерживают самолеты". В концепции современных операций боевого флота, разработанной Мустином, самолеты выполняли роль наблюдателей. Но для этого флот должен был контролировать воздушное пространство. А контроль над воздухом означал уничтожение военно-воздушных сил противника и, возможно, его авианесущих кораблей. Это требовало максимального усиления авиации флота. «Следовательно, - отметил Мустин, - мы размещаем на борту все боевые самолеты, которые можем взять на борт, оставляя достаточно места для необходимых самолетов наблюдения и нескольких торпедоносцев для бомбометания и разведки».

Первая проблема флота, проведенная в Тихом океане в 1923 году, задействовала два линкора в роли авианосцев. И только в 1925 году, в 1925 году, появился первый авианосец флота, переоборудованный "Лэнгли", на борту которого было десять самолетов. Когда планировщики ВМС изучали проблемы, связанные с потенциальной войной против Японии, они были недовольны перспективой рисковать своими линкорами в борьбе с мощными оборонительными батареями, которые, как ожидалось, будут расположены вдоль побережья новых островных владений Японии. Моффетт, предчувствуя возможность, предложил морской авиации выполнить работу по борьбе с островными базами, заявив, что «бомбардировочные самолеты, защищенные боевыми самолетами, которые обязательно будут действовать с авианосцев, смогут выполнить работу по снижению уровня обороны». Учения флота будут использованы для проверки утверждений адмирала.

В 1925 году произошел решающий толчок в развитии военно-морской авиации, когда капитан Джозеф Ривз покинул Военно-морской колледж, где он учился и преподавал, и стал командиром авиационных эскадрилий боевого флота. Ривз, обладавший проницательным умом в сочетании с сильными лидерскими качествами, командовал линкором "Северная Дакота", а в начале своей карьеры тренировал футбольную команду Военно-морской академии, которая в 1907 году показала результат 9-2-1, включая победу 6-0 над армией. Однако опыт работы под началом адмирала Симса в Ньюпорте убедил его заняться морской авиацией. Теперь, командуя Лэнгли, Ривз начал применять на практике знания, которые он почерпнул из военных игр Военного колледжа. Они включали в себя преимущество, получаемое при нанесении авиаударов по авианосцам "импульсами", а не "потоками" - "ливень", а не "морось" - и необходимость поднять в воздух как можно больше самолетов и как можно быстрее.

Для этого Ривз отказался от существующих оперативных процедур, которые были основаны на операциях авианосцев Королевского флота. У британцев на палубе одновременно находился только один самолет, как для взлета, так и для посадки. Когда самолет садился, его опускали на палубу ангара, прежде чем разрешить посадку следующему. Ривз не хотел мириться с таким медленным темпом работы авианосца. Он оснастил "Лэнгли" приспособлениями для остановки посадки самолетов на палубу и аварийным барьером, который позволял самолетам оставаться припаркованными на полетной палубе, а не опускаться под палубу. Таким образом, когда самолет садился на Langley, аварийный барьер, который защищал самолеты в "палубном парке", расположенном впереди, опускался. Самолет перемещался вперед за аварийный барьер, который затем поднимался при посадке следующего прибывающего самолета. Это резко увеличило количество циклов эксплуатации самолетов. С самого начала американские авианосцы, как правило, парковали большинство своих самолетов на полетной палубе, используя ангары внизу в основном для технического обслуживания и ремонта.