Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг.

Монарх, удивясь этому, стал сам расспрашивать калмыка по части морских познаний и, к великому удовольствию, нашел его весьма сведущим в них. После сего таким же образом монарх начал испытывать его господина и нашел, что насколько слуга был знающ, настолько тот несведущ. Какие же учинил решения правосудных государь? Калмыку не только пожаловал вольность, но и чин мичмана во флоте, а господина его повелел записать матросом и отдать в команду ему, чтобы он постарался научить его тому, что сам знает. Калмык этот в 1723 году был уже капитаном, в 1729 году контр-адмирал Калмыков командовал арьергардом эскадры Балтийского флота».

Навигаторы, отправленные «за море» в 1711 году, плавали мало, всего одну или две кампании, и потому по возвращении в Москву через 2-3 года большинство из них экзамена не выдержало. По распоряжению Петра I их зачислили в матросы и лишь через несколько лет успешного практического плавания на русских военных кораблях и повторного экзамена им присвоили офицерские чины.

Тяжко приходилось руководителю зарубежной морской практики навигаторов князю Ивану Львову. Ведь первоначально его направили «за море» лишь для наблюдения за поведением племянника знаменитого генерал-адмирала графа Ф.М. Апраксина – Александра Петровича Апраксина. Однако вскоре упомянутым выше указом царя на Львова возложили функции руководителя морской практикой всех приезжающих за рубеж навигаторов. Организационно выполнять миссию князю было довольно сложно, так как он даже не получил полагавшегося для подобной работы официального дипломатического статуса при английском и голландском королевских дворах. Небольшая группа молодых русских дворян из знаменитых родов и богатых семейств доставляла больному и раздражительному старику огромные неприятности, приводившие его в отчаяние. Князь постоянно жаловался на них в донесениях графу Ф.М. Апраксину и самому императору.

О заграничной жизни отпрысков древнейших дворянских фамилий в официальных документах сохранилось много любопытных историй и анекдотов. Юнцы вели беспробудно пьяную жизнь, а их шалости приводили к серьезным уголовно наказуемым нарушениям. Прокутив все деньги, они нагло донимали князя Ивана бесцеремонными требованиями оплаты своих огромных заграничных долгов. Князю Львову не раз приходилось выкупать этих недорослей из долговой тюрьмы.

Подобные жалобы на группу загулявших навигаторов направлял в Россию и официальный посланник в Лондоне граф Литта. Он неоднократно сообщал, что родовитые недоросли «научились пить и тратить деньги и их хотят уже сажать в тюрьмы за долги». Дипломат убедительно просил не присылать более таковых господ в Англию, так как навигаторы постоянно должают и ведут разгульную жизнь. «Тщился я ублажить, – пишет Литта, – англичанина, которому один из московских навигаторов глаз вышиб, но он 500 фунтов стерлингов запросил». В другом донесении князь Иван Львов сообщал в Россию: «Изсушили они (навигаторы. – Примеч. авт.) не только кровь, но уже самое сердце мне, от вас (от морского начальства. – Примеч. авт.) ни на что никакого решения и указов не имею! Я бы рад, чтобы меня они там убили до смерти, нежели бы такое мне злострадание иметь и несносные тягости…»

О секретаре Сенявине, находившемся при навигаторах в Лондоне, Львов в своем рапорте доносил, что «…он теперь укрывается и дело свое покинул, хотят убить до смерти!… Хотя бы вы изволили прислать 50 000 фунтов, я чаю, мало будет на английских навигаторов».

Безусловно, нервы и здоровье князю Львову портила лишь небольшая «элитная» группа навигаторов, попавших из России в Лондон, с его соблазнами и роскошью. Большая же часть выпускников Навигацкой школы, по отзывам князя Львова, ответственно занималась своим делом, успешно овладевала практическими навыками на военных английских кораблях и получила прекрасные аттестации от морских капитанов, высоко оценивших знания и способности молодых русских моряков. Именно эта группа навигаторов впоследствии достигла высоких морских чинов и принесла отечеству и его флоту огромную пользу. Из их числа вышли сын учителя Петра Великого – Никиты Зотова (князя Папы) – контр-адмирал Конан Зотов, Николай Федорович Головин – адмирал и президент Адмиралтейств-коллегии, князь Михаил Михайлович Голицин – генерал-адмирал, Федор Иванович Соймонов – известный гидрограф и писатель, адмиралы Белосельский, Калмыков, Лопухин, Дмитриев-Мамонов, Шереметев и многие другие.