Мансур, который полностью понимал правильность отвода своей армии из Куфы и Басры – центров арабских интриг и гнезд неверности, выбрал место в 20 милях вверх по течению реки от столицы Сасанидов – Мадана и основал Багдад на правом берегу Тигра. На противоположной стороне реки он отдельно построил казармы для хорасанских войск, йеменских и модхарских арабов.
Короткое правление Мехди не прошло незаметно. Он начал его с актов милосердия, улучшения дорог и укрепления важных городов, а также поощрял развитие литературы и музыки.
Мир был нарушен серьезным восстанием Муканны – «хорасанского пророка под покрывалом», который объявил, что божество, нашедшее воплощение в Абу-Муслиме, теперь перешло в него. Рассказ о его восстании и драматической смерти является темой книги Мура «Хорасанский пророк под покрывалом».
Мехди провозгласил старшего сына Мусу от персидской жены-рабыни Хайзуран своим наследником, но позднее попытался заменить его на Харуна, который был братом Мусы по обоим родителям, и призвал Мусу отказаться от своих притязаний. Тот не согласился это сделать, и Мехди повел войско против своего взбунтовавшегося сына, но съел отравленную грушу, предназначенную одной из его рабынь для успешного соперника, и умер от яда.
В силу сложившихся обстоятельств Гарун признал право на престолонаследие своего брата, который взошел на трон под именем Хади, или Руководитель. За годы его короткого правления в Ираке, Мекке и Медине происходили восстания. В священных городах поводом стало пьянство некоторых членов священного дома Али, и за этот грех их провели по улицам с веревочными петлями на шеях. После этого семья взбунтовалась, и бунт был подавлен не без трудностей. Правнук Али по имени Идрис бежал в Танжер, где радушный прием ему оказало берберское население, и он основал там династию Идрисидов.
Хади попытался провозгласить своего сына наследником и, сурово обращаясь с Гаруном, заставил его удалиться и вести частную жизнь. Однако он умер, прежде чем достиг своей цели. По всеобщему убеждению, его мать спровоцировала его рабыню задушить его.
Немногие халифы имели опыт «праведного Аарона», прежде чем взошли на трон. В двадцатилетнем возрасте он дошел до Босфора, проведя победоносную военную кампанию против Византии, в результате которой царица Ирина была вынуждена заплатить ему немалые деньги в обмен на мирный договор. Безусловно, он опасался за свою жизнь во время правления Хади. Ему было двадцать пять лет, когда он стал преемником своего брата, и его правление, увековеченное в «Тысяче и одной ночи», соединяет великолепие и силу, ассоциируемые с золотым веком халифата.
С Гаруном были тесно связаны Бармакиды – его прославленные визири. Их дед Халид, который упоминался в предыдущей главе, оказал неоценимую помощь Аббасидам и был назначен визирем Абуль-Аббасом. Он также был успешным военачальником при Мансуре. У этого халифа и сына Халида Яхья родились сыновья в один и тот же день, которые и воспитывались вместе. Вот как об этом говорится в стихотворной строке:
В другом месте мы читаем: «Когда Гарун подрос, Мехди сделал Яхью его учителем, и он вырос в семья Яхьи и привык называть его отцом». Естественно, взойдя на трон, Гарун назначил Яхью своим визирем, и последний вместе со своими двумя сыновьями Фазилем и Джафаром были реальными правителями халифата на протяжении семнадцати лет, а также близкими друзьями халифа.
Одним из первых восстаний в годы правления Гаруна было восстание Яхьи ибн Абдуллы – принца из рода Али, который в 793 г. поднял мятеж в Дайламе. Фазиль был послан во главе войска против мятежника и вел с ним переговоры об условиях, на которых Гарун обещал простить его. Яхья сдался, но, несмотря на данное обещание, Гарун бросил его в темницу.
Приблизительно в этот период ссора между северными и йеменскими арабами в Сирии превратилась в гражданскую войну, но Джафар в конечном счете восстановил мир в 797 г. Еще один мятеж, который имел более долговременные последствия, произошел в Кайраване. На этот раз правитель Ибрагим обрел независимость, и в 800 г. Гарун, поняв это, даровал ему эти земли как феодальное владение, передаваемое по наследству, при условии ежегодной выплаты дани.