История Англии

12. Непосредственные последствия американской войны были серьезны: 1) Англия стала глубоко ненавидеть французскую монархию и желала ее погибели; роль английских денег в подготовке Французской революции будет велика. 2) Две большие англосаксонские демократии оказались разделенными и на какое-то время даже враждебными друг другу. Многие историки полагают, что это было удачным событием и что никакой человеческий ум не сумел бы управлять такими людскими массами на таких огромных расстояниях. Это верно, но можно представить себе Соединенные Штаты в составе некоего британского содружества, Commonwealth, где они имели бы преобладающее влияние. Быть может, такое решение было бы более благоприятным для установления мира на старом континенте? 3) Поскольку торговля Англии с Соединенными Штатами не только не уменьшилась, но и увеличилась сразу же после Версальского договора, многие купцы начали задаваться вопросом: а так ли уж желательно обладание колониальной империей? 4) Наконец, потеря Америки сделала Индию (которую во время этой войны храбро защищал Уоррен Гастингс) жизненно необходимым центром английской торговли и одним из важнейших элементов внешней политики страны.

«Присоединяйся, или умри!» Листовка с призывом к объединению американских колоний (ее авторство приписывается Бенджамину Франклину). 1754

13. Возможно, что поражения, которые англичане потерпели в Америке, спасли в Англии конституционную монархию. Если бы король и его «ручная» палата одержали победу, личное правление удержалось бы, а это привело бы, как во Франции, к революционному конфликту. Но военная неудача довершила падение лорда Норта; после него Англия уже не будет иметь правительств, ответственных только перед королем. Кабинеты будут рождаться и падать по воле большинства в палате общин. Сочетание Фокса и Норта, имморальный союз, продержится недолго. Молодой Питт, второй сын лорда Чатема, который в двадцать один год проявил себя «отнюдь не стружкой от старого блока, но самим старым блоком», намеревался вернуть престиж парламентскому правлению. Подготовленный своим отцом к политике с самого детства, он сделал в палате столь блистательные первые шаги, что его сразу же стали прочить на самые высокие посты. По контрасту с Фоксом он явился как чудо достоинства и осторожности. От великого Питта-старшего Питт-младший унаследовал безупречную честность и непререкаемый авторитет. Хотя перед ним открывались все синекуры, он сумел остаться бедным. Когда, несмотря на сопротивление вигов, король сделал Питта премьер-министром (в возрасте двадцати четырех лет), престиж главы правительства сразу же возобладал над престижем монарха. Питт-младший будет непрерывно управлять Англией на протяжении двадцати лет и привнесет в ее политическую жизнь новое и драгоценное качество: чистоту.

14. Возможно, что без памяти о его отце, лорде Чатеме, приход к власти этого совсем молодого человека был бы непостижим. Но и личных достоинств Питта-младшего оказалось достаточно, чтобы сделать его возвышение вполне обоснованным. В двадцать четыре года он проявлял мудрость, достойную зрелого человека. Он превратил тори в настоящую партию, независимую от короны, имеющую свои избирательные фонды, свои «гнилые местечки» и свою программу — «Мир, Бережливость, Реформы». Он вернул посту премьер-министра силу и престиж, которые придал ему Уолпол. Он старался отнять у вигов поддержку «денежных людей» (moneyed men)

. Он сражался с коррупцией, отдавал займы с торгов тем, кто больше предлагал, и препятствовал росту государственного долга посредством создания амортизационного фонда. Его бюджеты еще и сегодня приводятся как образцы изобретательности. Но когда он захотел реформировать избирательную систему, ему не удалось добиться успеха. Было очевидно, что палата общин уже не представляет страну. Питт предложил умеренную реформу. Он хотел отдать 72 места Лондону и самым большим графствам, получив эти кресла путем отмены «гнилых местечек» без избирателей. Но такой проект задевал слишком много интересов и поэтому был отвергнут. До этого Питт правил без большинства. На выборах 1784 г. он (частично благодаря золоту англо-индийских магнатов) победил Фокса и его друзей, терпевших поражение дюжинами и которых называли «мучениками Фокса», в память о «Книге мучеников» Джона Фокса. Когда король Георг III проявил явные признаки безумия, противники Питта решили, что падет и он. Когда монарх начал принимать деревья своего парка за короля Пруссии, понадобилось назначить регента. Принц Уэльский предпочитал Питту Фокса. К счастью для Питта, болезнь короля носила цикличный характер, и государь уже поправлялся, когда произошло событие, которое многие назвали самым важным в английской истории XVIII в.: взятие Бастилии.

Джеймс Гилрей. Георг III, лорд Норт и государственные мужи разбивают котел английского бюджета. Сатирическая гравюра. 1780

VII. Революция и империя