История Авиации 2004 03

Как бы там ни было, но в штабе Истребительного Командования летом и осенью 1941 г. царил откровенный оптимизм. Штабные аналитики считали, что только за период с середины июня по конец июля, когда для обеспечения действий в общей сложности 374 бомбардировщиков в рамках операции «Цирк» было выполнено около 8000 самолёто-вылетов, в воздушных боях удалось уничтожить 322 немецких истребителя при потере 123 своих. Согласно данным разведки (кстати, вполне достоверно сообщавшей, что основу истребительной авиации 3-го Воздушного флота Люфтваффе составляют теперь только JG2 и JG26. — Прим. Авт.), это означало практически полный разгром Люфтваффе на Западном ТВД. Неудивительно, что в это время Истребительное Командование начало «закидывать удочки» в Главный штаб Королевских ВВС на предмет, а не пора ли готовиться к открытию Второго фронта весной следующего года, тем более что главные силы Вермахта и Люфтваффе, судя по всему, всё глубже увязали в России…

Реальность, как обычно была куда более суровой, поскольку обе немецкие истребительные эскадры на самом деле потеряли в полтора раза меньше истребителей, чем считали в английских штабах, и, что самое удивительное, совершенно не чувствовали себя разбитыми, продолжая наносить противнику весьма ощутимые потери. Достаточно сказать, что даже без учёта количества сбитых в дневных рейдах британских бомбардировщиков, соотношение потерь английских и немецких истребителей в схватках над зоной Ла-Манша в августе 1941 г. выглядели как 5:1. В количественном же отношении результаты рейдов напоминали англичанам наиболее тяжёлые дни «Битвы за Англию» с той лишь разницей, что теперь пилоты их сбитых и повреждённых самолётов не имели шансов вернуться назад, пополняя в массе своей либо категорию погибших, либо военнопленных…

На этом фоне внешне скромные в абсолютных цифрах успехи «интрудеров» выглядели куда более весомыми в относительных величинах. Ведь если в отчётах большинства ведущих малочисленных подразделений «Бленхеймов» 2-й авиагруппы Бомбардировочного Командования, действовавших днём под мощным истребительным эскортом против аэродромов Люфтваффе, почти регулярно можно было встретить фразы типа «на аэродром упали 11 бомб, не нанёсших цели существенного ущерба…», то экипажи «ночных охотников» укладывали свои бомбы и снаряды гораздо точнее, о чём можно было судить по утренним фотоснимкам, регулярно доставляемым экипажами разведчиков. Именно потому в штабе Истребительного Командования продолжали целенаправленно увеличивать количество «интрудеров» в составе Королевских ВВС, и в течение трёх последних месяцев 1941 г. премудрости «ночной работы» начали осваивать 43-я эскадрилья (с октября), 418-я (с ноябре) и 253-я (с декабря). Надо заметить, что если первая и последняя были уже закалёнными боевыми частями дневных истребителей, прошедшими сквозь пламя французской кампании, «Битвы за Англию» и череды ударов по плану операции «Цирк», то 418-й эскадрилья дальних истребителей была сформирована в Дебдене 15 ноября 1941 г. и комплектовалась, в основном, канадским лётно-техническим составом. В рассматриваемое время 43-я и 253-я эскадрильи имели «Харрикейны Mk.IIA» и «Мк. IIВ». Лишь в январе 1942 г. на смену этим машинам начали поступать пушечные «двойки». Что же касается 418-й, то она сразу начала получать новейшие «Бостоны Мк. III».

Отличительной особенностью этих машин, имевших внутрифирменное обозначение DB- 7В, был увеличенный на 0,152 м (6 дюймов) нос и новые 14-цилиндровые двухрядные звездообразные двигатели «Райт R-2600-A5B Дабл Циклон» с двухскоростными нагнетателями, развивавшими мощность 1600 л.с. на высоте 300 м (1000 футов) и 1400 л.с. на высоте 3000 м (10.000 футов). Максимальная скорость новых машин возросла до 550 км/ч на высоте 3000 м, что было оптимально для действующего на малой высоте «интрудера», но. К сожалению, вооружение новых самолётов осталось практически прежним, за исключением того, что в задней верхней огневой точке вместо магазинного «Виккерса К» установили «спарку» «Браунингов FN» того же винтовочного калибра. Часть машин, поступивших к англичанам в 1941 г., принадлежала вообще к французскому заказу, и на них уже в английских мастерских пришлось менять французское оборудование и вооружение на английское.