История Авиации 2004 03

Впрочем, у англичан в то время не хватало не только автоматических пушек, но и многого другого. Как вспоминал уже после войны Гарольд Стоун: «прибыв 24 июня на авиабазу Форд (там дислоцировалась 23-я эскадрилья. — Прим. Авт.), я вместе с двумя членами своего экипажа с удивлением обнаружил, что предназначенный для нас самолёт на самом деле должен был попасть к французам, а все приборы в его кабине отградуированы в метрической шкале!.. Со своими двумя сотнями лётных часов я и без того чувствовал себя человеком второго сорта в среде признанных ветеранов этой одной из старейших частей Королевских ВВС, но мне всё же хотелось узнать, как я буду летать на этой машине. С этим вопросом я, набравшись храбрости, и подошёл к инженеру эскадрильи. Ответ был ужасающий по своей простоте. Добродушно похлопав меня по плечу, высоченный бородач с нашивками флайт-лейтенанта ответил: “Ничего сложного, сынок!.. Надо всего лишь уменьшать показания приборов на четверть…"». Одним словом, «Ватсон, это же элементарно…». «Конечно, со временем приборы на нашем самолёте заменили, — продолжал Гарольд Стон, — но некоторое время мы летали с нацарапанными разными красками отметками на указателях скорости, высоты, давления наддува и целом ряде шкал других приборов. В обычной ситуации это было вполне терпимо, и мы даже подшучивали по поводу того, что, пользуясь технической документацией к нашему самолёту, можно бесплатно выучить французский, в чём мы с наземным персоналом весьма и преуспели, но однажды в боевом вылете нам стало не до смеха, когда пришлось под зенитным огнём на высоте верхушек деревьев включать систему пожаротушения левого двигателя, а мы её никак не могли найти… К счастью, тогда всё обошлось…».

Если эскадрильи «Харрикейнов» достаточно быстро начали участвовать в боевых действиях в новом качестве, то для 418-й канадской эскадрильи процесс освоения тактики действий «интрудеров» затянулся на довольно длительный срок, несмотря на то, что при формировании этой части в её состав были направлены несколько опытных экипажей из состава 23-й эскадрильи. Впрочем, как выяснилось позже, длительный этап подготовки, весьма благотворно отразился на начальном периоде её боевой деятельности. Достаточно сказать, что в ходе дебюта, предпринятого днём 26 марта 1942 г., когда 418-я эскадрилья в полном составе атаковала нефтедобывающие разработки в Генте и находящийся там же нефтеперегонный завод, её подразделения не понесли потерь. В то же время 253-я эскадрилья уже в ночь на 16 декабря лишилась одного из лучших своих лётчиков — флайт- лейтенант Ричарда П.Стивенса 9*, сбитого немецкой зенитной артиллерией в районе аэродрома Гилце-Рийен и погибшего в обломках своего «Харрикейна Mk.IIC».

7* К моменту попадания в плен флаинг-офицер Кеннет Уильям Макензи одержал 12 побед и имел подтверждения на три повреждённых самолёта за что был награждён Лётным Крестом.

8* К моменту гибели на счету Филиппа Стефана Бэддсли Энсора числилось шесть подтверждённых побед, одна вероятная, два повреждённых самолёта и один уничтоженный на земле.

9* К моменту гибели флайт-лейтенант Ричард Плайн Стивенс одержал 15 побед, две предположительные и один самолёт числился как повреждённый. Был награждён орденом «За отличную боевую службу» и «Лётным Крестом».