Сформулированная съездом концепция демократического пути к белорусской государственности не отвечала стремлению большевиков на осуществление монополии власти в Беларуси. Фактически резолюция съезда означала, что в Беларуси должны быть созданы новые органы власти, а Областной исполнительный комитет Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов Западной области и фронта (Облисполкомзап) и Областной Совет Народных Комиссаров прекратят свое существование. В результате по приказу Областного СНК Западной области и фронта ночью 18 декабря съезд был разогнан, часть делегатов арестована. Рада съезда и сформированный ею 21 декаб ря 1917 г. Исполнительный комитет Рады Всебелорусского съезда под руководством Ф. Гриба перешли на нелегальное положение. Через месяц положение большевиков резко осложнило наступление 1-го польского корпуса (до 25 тыс. человек) генерала И. Довбор-Мусницкого, который 12 января 1918 г. начал вооруженные действия по присоединению к Польше Минской и Могилевской губерний и который был создан по разрешению Временного правительства в мае 1917 г. Части Западного фронта 13 февраля разбили 1-ю польскую дивизию и заняли Рогачев, 2-я и 3-я польские дивизии отступили к Бобруйску и Слуцку. В это же время 18 февраля 1918 г. после неудачи российско-немецких переговоров австро-германские войска перешли в наступление и быстро продвинулись к Минску, что вынудило руководство Облисполкомзапа и Областного СНК Западной области и фронта эвакуироваться в Смоленск. Воспользовавшись этим, части И. Довбор-Мусницкого при поддержке отрядов Центральной белорусской войсковой рады в ночь с 19 на 20 февраля заняли Минск. Немецкие вой ска вступили в Минск уже 21 февраля, и корпус Довбор-Мусницкого по соглашению с германским командованием оставался в Беларуси в качестве оккупационных войск (вплоть до своего расформирования в мае 1918 г.). В сложившейся ситуации Исполком Рады Всебелорусского съезда решил взять всю власть в свои руки. 21 февраля 1918 г. он обратился к народам Беларуси с Первой уставной грамотой
, в которой объявил себя властью в Беларуси, и образовал Народный Секретариат Беларуси во главе с И. Воронко. В состав правительства входили 14 секретарей. В грамоте подчеркивалось, что белорусский народ имеет право на национальное самоопределение, которое будет осуществлено Учредительным собранием (сеймом).Провозглашение Белорусской Народной Республики в условиях немецкой оккупации – попытка утверждения белорусской государственности на основе западных парламентских принципов.
3 марта 1918 г. в Брест-Литовске между Советской Россией и Германией был подписан мирный договор, по которому территория Беларуси признавалась составной частью России, но до завершения Первой мировой войны должна была находиться под временной немецкой оккупацией. Вместе с тем земли на запад от линии Рига – Двинск – Лида, в том числе части Гродненской губернии с городами Гродно, Лида, Волковыск, отторгались в пользу Германии или Австро-Венгрии. Таким образом, два государства, Советская Россия и Германия, без учета мнения белорусского народа поделили территорию Беларуси на две части в своих интересах. В дальнейшем по договоренности Германии с Украиной территория Гомельского, Пинского, Кобринского и часть Пружанского уездов на юг от Полесской железной дороги переходила под власть Украинской Народной Республики. Немецкие оккупационные власти отказались сотрудничать с Народным секретариатом: они не имели права по Бресткому миру признавать новые государства на землях бывшей Российской империи. Исполком Рады Всебелорусского съезда, стремясь доказать силу своих национально-государственных стремлений, 9 марта 1918 г. издал Вторую уставную грамоту, где было объявлено о создании Белорусской Народной Республики (БНР). В границах БНР провозглашались свобода слова, печати, собраний, забастовок, равенство всех языков народов Беларуси и их право на культурно-национальную автономию, восьмичасовой рабочий день. Отменялась частная собственность на землю с передачей ее без выкупа тем, кто на ней работает.