История яда

Меровингскую эпоху при всем желании мирной и спокойной не назовешь. История Зигеберта I может служить ей прекрасной иллюстрацией. Зигеберт был королем Австразии — государства, располагавшегося приблизительно на территории современной восточной Франции. Он родился в 535 году и прожил всего сорок лет. Жизнь его могла бы оказаться чуть длиннее, если б не козни сводного брата Хилперика I. Ужасно завидуя Зигеберту, женившемуся на Брюнегальде, дочери короля визиготов, Хилперик решил во что бы то ни стало сделать своей женой ее сестру Галсвинду. Но вот незадача: его любовница Фредегонда была страшной ревнивицей, а потому поспешила поскорее расправиться с его законной женой и своей соперницей. Зигеберт шибко разгневался и вознамерился отомстить за смерть любимой невестки Галсвинды. С помощью варваров он завладел братниным королевством и объявил себя королем Австразии. В 575 году, собрав всю свою армию под Витри-сюр-ля-Скарп, он приготовился уж было взойти на огромный щит и стать законным монархом, как вдруг на него неожиданно напали двое наемных убийц, подосланных Фредегондой. Злодеи были вооружены скрамасакса-ми — ножами с бороздкой, наполненной смертоносным ядом.

По этой милой истории можно судить о тогдашних нравах. Но как бы там ни было, уже в V веке на использование отравленного оружия стали накладывать ограничительные запреты; общественная и религиозная мораль все чаще осуждала стрелков, применявших отравленные стрелы. Иные из тогдашних законов содержат в зародыше основные положения будущей Женевской конвенции по вопросу вооружений.

Франкский салический закон гласит: «Буде кто поранит кого отравленной стрелой, обязан заплатить ему 2500 денье, то бишь шестьдесят два с половиной су». Закон баварцев, составленный столетие спустя, предусматривает менее суровое взыскание: «Буде кто нанесет кому рану отравленной стрелой, пусть возместит двенадцатью су».

После изобретения огнестрельного оружия человек все реже стал применять яды в военных целях.

По словам Пьетро д’Абано, отравленными мечами пользовались еще в XIV в., а два столетия спустя А. де Руффи в своей истории города Марселя поведал о том, что марсельский вигье, т. е. губернатор, разрешил стрелять в косуль, оленей и кабанов отравленными стрелами.

В 1570 году, во время битвы с маврами, испанец Альфонсо Порто Каррерус был смертельно ранен отравленной стрелой, но, несмотря на это, продолжал сражаться. Вскоре, однако, яд распространился по всему телу и доконал воина.

Мы располагаем очень ценным свидетельством Амбруаза Паре о сильнодействующем яде для стрел, хотя, похоже, придворный врач Генриха II так и не свел личного знакомства с отравленным оружием. «Раны от стрел, смазанных соком волчьего корня, смертельны», — заявляет он и ниже, развивая тему ран, пишет: «А теперь обратите внимание: раны сии порою бывают отравлены ядом, который поместил враг на стрелы свои. Посему надлежит по извлечении инородного предмета из раны, буде оный в ней окажется, сделать вокруг всей раны насечку и приставить к ней врачебную банку с большою свечой, дабы притянуть и отсосать отраву. Равным образом помянутое отсасывание может произвести любой человек, ежели пред тем наберет в рот немного масла и ежели нет у него язв на оном, дабы яд отсасываемый не проник чрез них и не отравил его».

Алонсо Мартинес до Эспинас, оруженосец Филиппа III, короля Испании, рассказывает, что его соотечественники в те времена все еще применяли на охоте отравленные стрелы, смазанные соком морозника белого. Этот яд использовался настолько широко, что само растение стали даже называть «травой арбалетчиков».

В Западной Европе особой популярностью на войне и на охоте пользовались два яда растительного происхождения: один из них добывали из волчьего корня, другой из морозника. Оба являются сильнодействующими кардиотоксическими препаратами и иногда находят применение в медицине.

Первое из названных растений, Aconitum napellus, относится к семейству лютиковых и произрастает на влажных альпийских пастбищах и в аналогичных горных районах Европы и Азии. В нем содержится аконитин — химическое соединение двух простых кислот — бензойной и уксусной — на сложной полициклической основе. Формула этого яда была открыта только в 1959 году Один-два миллиграмма аконитина — доза, смертельная для человека. Вещество к тому же оказывает наркотическое и нервно-паралитическое действие, поэтому обращаться с ним следует очень осторожно.

Другое ядовитое растение, Veratram album, из семейства лилейных, иногда используют как слабительное. Сок, добываемый из его корневища, содержит очень сильный алкалоид группы стероидов — вератрин. Вератрин и аконитин оказывают аналогичное воздействие на центральную нервную систему, замедляя сердцебиение, стремительно понижая кровяное давление и вызывая паралич.