История хорошего человека

"И здесь ты прав. Я тебя не слышу и не вижу. Но я знаю, что ты здесь. У меня есть кое-какие возможности. Ты – первый Убийца. А я – первый Стратег. Мы – лучшие, друг мой…"

Только теперь я осознал истинный уровень противника. Если я не знаю всех своих способностей, то один Создатель ведает, чего можно ожидать от Стратега.

"О, я и сам не знаю, на что способен. Тут мы схожи, такими нас сотворили".

Не знаю как, но он отвечает на вопросы, даже на те, которые я только собрался задать. Неужели этот парень видит будущее… или умеет рассчитывать его как ходы при игре в пранг? И то и другое есть явление поразительное и невообразимое.

"Не теряй времени. Ты сам пришел ко мне, и у тебя много вопросов. Смотри".

…совсем еще мальчишка. Руки и ноги привязаны широкими ремнями к деревянному столу, сделанному, похоже, совсем недавно – еще чувствуется запах оструганного дерева. В глазах – безумие ужаса, перехватывающего горло и сводящего тело противной судорогой. Над ним – высокая фигура в длинном темном плаще с откинутым капюшоном. Я сразу понимаю, что это – Мастер. Он спокоен и… сила Создателя – в глазах явственно читается интерес и удовольствие. Мастер смотрит на меня и что-то говорит, слов разобрать не могу, пытаюсь прислушаться, но безуспешно. Подхожу ближе, он берет мою руку и кладет на голову мальчика. Тот дергается, пытается что-то сказать, но ужас перехватывает дыхание.

Откуда-то сверху опускается доска с непонятными рисунками. Пальцы Мастера пробежали по рисункам, послышался звук, похожий на негромкое шипение с легким потрескиванием, и тело мальчика изгибается дугой. Крик пробивается из его сведенного горла, похожий не на человеческий голос, а на скрип петель закрываемой двери. Разве человек может так кричать?

И тут приходит боль. Она пронзает все тело, я даже не могу сказать, где точно болит. Захлебываюсь кровью, хлынувшей из горла, пытаюсь кричать, но не могу – не хватает воздуха. Мастер сжал железные пальцы и не отпускает руку.

Я кричу до тех пор, пока в глазах не начинает темнеть, и приходит спасительная забытье…

Видение было настолько ярким и естественным, то боль казалась реально существующей прямо сейчас. И… кто же это был, я или Стратег? А может быть, слияние духа Убийцы и жертвы стало уже настолько полным, что нельзя нас нельзя отделить друг от друга?

"Ты уже до многого дошел сам, Убийца. Соображай. И не забывай про свой долг. Ты знаешь, куда идти. А теперь оставь нас!"

Это было произнесено настолько властно и требовательно, что я в мгновение ока вернулся на лужайку парка перед ратушной площадью. Когда глаза стали воспринимать образы мира, первыми, кого я увидел, были склонившаяся надо мной пожилая благообразная женщина в длинном платье и кружевном переднике и очень серьезный чинный мальчуган с зализанными волосами и в новеньком, с иголочки, костюмчике.

– Вам плохо? – поджав губы, строго спросила дама.

Я покачал головой.

Женщина очень внимательно оглядела меня с ног до головы, и, судя по всему, осталась весьма недовольна увиденным.

– Я не советовала бы вам лежать здесь. Во-первых, холодная земля вредна для сердечной жилы, а во-вторых, кто-нибудь, – она особо выделила слово "кто-нибудь", – может сообщить стражникам, и вас отведут в караульную.

Я уже достаточно пришел в себя, и немедленно заверил даму, что прочувствовал дурноту и просто присел на лужайку. А сейчас, почувствовав себя лучше, готов убраться по своим делам.

Женщина с нескрываемым подозрением осмотрела мой изрядно пострадавший костюм, осуждающе покачала головой, взяла за руку мальчика и удалилась.

Я встал, держась за дерево. Как, однако, проняло погружение в сознание Стратега… или в свое? Было стойкое ощущение, что сцена с мальчиком и Мастером была мне прежде знакома, а сейчас просто всплыла на поверхность.

Теперь я точно знал, куда идти. Я чувствовал каждое движение Стратега, мог улавливать его дыхание и даже биение сердца. А еще – видеть возникающие в сознании образы. Например, домик с маленьким палисадничком, чем-то похожим на тот, что Марта устроила возле нашего крыльца. Только здесь – больше цветов. Марта, девочка моя – она хозяйственная, рассадила несколько кустиков смородины, петрушку и салат. Живописно и полезно… Я решительно остановил поток нахлынувших воспоминаний. Не время!

Ты звал меня, я иду, Стратег!

XXI

На самом деле этот домик совсем не похож на наш с Мартой. Какой-то он ненастоящий, напоминающий яркую лубочную картинку. Такой мог нарисовать ребенок. Слишком яркие цвета, невообразимо вычурные миниатюрные башенки, наличники, покрытые изящной резьбой. Кричащее многоцветное пятно среди основательных одинаковых кирпичных домов с черепичными крышами.

Я явственно чувствовал, что Стратег находился где-то на втором этаже. Дверь была не заперта – по-видимому, меня ждали. Изнутри дом выглядел не менее странно. Стены, обитые дорогущим светло-розовым шелком, канделябры самой причудливой формы, на полках – невероятное количество разнообразных безделушек: деревянные статуэтки животных, мягкие кошечки, резные фигурки из прозрачного горного стекла.