История хорошего человека

Я понял. Стратег ожидал прихода духа Убийцы. Я успел подумать, что серебряный медальон больше не понадобится и шагнул в раскрывшуюся бездну.

XXII

Я не заметил, как вышел из Города. Вовсе не потому, что смятение затуманило рассудок, просто мелочи вроде десятка Стражей Ворот, нескольких Ведунов и двух дюжин Легионеров меня больше не беспокоили. Я знал, что есть доля секунды, когда внимание Стражей и Ведунов будет отвлечено, а Легионеры не обратят внимания на промелькнувшую тень. Только пройдя по дороге пару миль, осознал, что без малейших усилий миновал считавшийся прежде непроходимым боевой заслон Людей Башен. И вовсе не удивился этому.

Меня также нисколько не заботило, что к городу ускоренным маршем выдвигается полный Легион и кавалеристский корпус Внутренней Стражи. Владетель, по всей видимости, очень серьезно относится к происходящему. Что же, у него всегда было превосходно развитое чувство опасности. Но нет, дорогие гере, я не собираюсь сражаться, у меня есть дела поважнее.

Кто я теперь? С этим еще предстоит разобраться. Одно знаю точно – сущность Стратега покинула мое сознание… оставив все, что знал и умел этот человек. Сейчас трудно сказать, какими возможностями я обладаю, нужно время, чтобы разобраться во всем. Много времени. А сейчас у меня есть неотложные дела.

Владетель поднял на ноги всех Людей Башен, Тайную Стражу, Ночных Хозяев. Они роют землю, разыскивая Роника и Марту. Но нет, гере, вам меня не опередить, и не стоит становиться на моем пути. Не думаю, что у меня будет желание сдерживать ярость. Есть Владетель, и есть Мастера – все, кто с ними, отныне не заслуживают снисхождения. Я так решил после того, как в последний раз взглянул в мертвые глаза Стратега.

"… Он не боялся смерти. Совсем. Его разум был спокоен и чист. Его? На этот раз единение было полным и приходящее знание не воспринималось как новое откровение, а скорее как нечто забытое и всплывшее в памяти.

Мастера… А ведь это слово хорошо передает их суть. Древние умельцы, построившие страшные машины. Холодные монстры, равнодушно наблюдающие мучительную смерть несчастных детей. Что заслуживают они кроме безжалостного и решительного уничтожения? Что сделали со своим миром и какие цели преследуют в нашем?

Почему я раньше не задумывался об этом? Что такое "Земли Владетеля"? Плодородные равнины Марона, леса близь Столицы, обширные земли Баронов, Восточные княжества, Город и его торговые фактории, Южные пределы, Багровые горы, Страна Лесов на севере, Озерный Край, Дикая степь и… и все. Последние неизведанные места нанесли на карты еще при позапрошлом Императоре. Экспедиции картографов дошли до Великой пустыни, которая и являла собой границу изведанной Вселенной. Я считал наш мир поистине безграничным… до того, как взглянул на него глазами Стратега, единственного человека, осознавшего, каким все было во времена Древних.

Земли Владетеля – всего лишь маленькое пятнышко на огромной карте. Древние владели невероятными просторами, они плавали по воде так далеко, что берег исчезал за горизонтом, да что там – плавали! Древние умели летать по воздуху как птицы и путешествовать среди звезд. Могущество их было безгранично, пока Мастера не собрали первую машину. Стратег не смог точно узнать, что произошло, он понимал одно: именно машины Мастеров превратили цветущий мир в раскаленную пустыню с крохотным беззащитным зеленым островом.

Сами Мастера выжили. Спрятались в подземных крепостях, ожидая, когда можно будет подняться на поверхность. Поднялись и нашли родственную душу – Владетеля. Знает ли он сущность Мастеров? Уверен – знает…

…Очень странное состояние. Образы мысли Убийцы и Стратега переплетаются самым причудливым образом. Сознание пытается цепляться за привычное мироощущение, но понятие "я" ускользает, оставляя гнетущую неопределенность.

И именно эта двойственность – единственное оружие, способное сокрушить Владетеля и Мастеров. Размышляя о возможности избавления от власти Слова Владетеля, я не мог даже представить что-либо подобное. Сущность Убийцы делает его отличным от всех иных Людей Башни. Он – другой. Умение лишать жизни себе подобных – только часть искусства, главное – это способность слиться с жертвой, увидеть мир ее глазами, понять ее мысли. Именно поэтому невозможно скрыться от Убийцы.

Только первый Убийца получился не совсем такой, каким намеривались сделать его Мастера. Слишком много душ впитал он в себя, слишком велика была его сила. И эта сила возрастала с каждой новой жертвой. Умысел ли Мастеров был тому причиной или недосмотр, но, сливаясь с беглецом, Убийца, подобно машинам в Башнях, забирал его силу. Жизнь покидала человека, а его способности, знания, устремления вливались в сущность Убийцы. И чем глубже было слияние во время преследования, тем большая частичка души передавалась ему.