История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том I

В недолгие мгновения ночь, еще более жестокая, чем день, смешала победителей и побежденных. Англичанам пришлось бросить корабли, которые они тащили на буксире, и отказаться от присмотра за теми, которые они эскортировали. Таковы превратности морской войны! Кое-кто из побежденных, исполнившись радости при устрашающем виде бури, затаил надежду отвоевать свои корабли и свободу. Англичане, сторожившие «Бюсантор», не видя ниоткуда помощи, сами вернули корабль остаткам французского экипажа. Французы, обрадованные тем, что ужасная опасность принесла им освобождение, установили на своем корабле несколько случайных мачт, привязали к ним обрывки парусов и направились к Кадису, подталкиваемые ураганом. «Альхесирас», достойный несчастного Магона, чье тело он вез, также захотел обрести свободу благодаря буре. Его охраняли семьдесят английских офицеров и матросов. Недавно построенный, он стойко держался на волнах, несмотря на свои глубокие раны. Но все три его мачты – главная пятнадцатифутовая мачта, девятифутовая фок-мачта и пятифутовая бизань-мачта – были сломаны. Буксировавший его корабль, заботясь о собственном спасении, отпустил трос, который удерживал его в плену. Оставшиеся на его борту англичане стреляли из пушки, прося о помощи, и не получили никакого ответа. Тогда, обратясь к Бретонньеру, они просили его помочь им, вместе с экипажем, спасти судно, а с ним и жизни всех. Бретонньер, охваченный при таком предложении надеждой, просил разрешения посовещаться с соотечественниками, которых держали в глубине трюма. Вместе они решили принять переданное им предложение, а затем, вновь завладев судном, наброситься на англичан, отнять у них оружие и драться с ними на смерть и только после этого по возможности заняться собственным спасением. На борту оставалось 270 французов, обезоруженных, но готовых на всё, чтобы вырвать корабль из рук врага. Офицеры разошлись среди них и рассказали им о своем плане, который был принят с энтузиазмом. Договорились, что Бретонньер сначала потребует у англичан сдаться, а если они откажутся, французы, по сигналу, набросятся на них. Страх бури и опасность близкого берега были забыты, все думали только о новом бое!

Бретонньер вернулся к англичанам и объявил им, что коль скоро корабль бросили на произвол судьбы в такой великой опасности, это уничтожило все обязательства, и с этой минуты французы считают себя свободными. Впрочем, добавил он, если их стражники почитают долгом сражаться, они могут это сделать, но французский экипаж, хоть и безоружный, набросится на них по первому сигналу. В самом деле, два французских матроса в жарком нетерпении накинулись на английских часовых и тотчас получили от них обширные ранения. Бретонньер усмирил бунт и предоставил английским офицерам время на размышление. Те недолго посовещались и, думая о своей малочисленности, жестокости соотечественников и общей опасности, грозившей победителям и побежденным, сдались французам при условии, что вновь обретут свободу, когда пристанут к французскому берегу. Бретонньер обещал требовать их свободы у своего правительства, если удастся вернуться в Кадис. Тогда крики радости огласили корабль и все сообща принялись за дело: нашли в запасах снаряжения марсовые мачты, установили их, закрепив на обломках больших мачт, привязали к ним несколько парусов и направились в Кадис.

Занялся день, но буря не утихла, а сделалась еще более свирепой. Адмирал Гравина с остатками союзной эскадры вернулся в Кадис. Английский флот оставался в виду порта вместе с пленниками, которых он держал на прицеле своих пушек. Проборовшись весь день с бурей, Бретонньер, хоть и без лоцмана, но с помощью одного моряка, хорошо знавшего окрестности Кадиса, прибыл ко входу на рейд. У него оставался лишь один якорь и ненадежный канат, чтобы противостоять ветру, который с силой дул к берегу. Он опустил этот якорь и доверился ему, снедаемый тем не менее великой тревогой, ибо если бы якорь не выдержал, «Альхесираса» неминуемо выбросило бы на скалы. Не зная рейда, Бретонньер бросил якорь возле страшного подводного рифа под названием Острие Алмаза. Ночь миновала в жестоких волнениях. Наконец занялся день и пролил устрашающий свет на разбившийся о берег несчастный «Бюсантор». Однако часть его экипажа была спасена на борт «Эндомптабля», ставшего на якорь неподалеку. Последний, почти не поврежденный, ибо почти не сражался, стоял на добрых якорях и крепких канатах. Целый день «Альхесирас» стрелял из пушки, подавая сигнал бедствия и взывая о помощи. Несколько барок погибли, не сумев добраться до него, лишь одной удалось передать ему еще один ненадежный якорь.