История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Как и следовало ожидать, его предложения не принесли результата, и он решил начинать штурм днем 29 марта. Построив войска вне досягаемости артиллерии, маршал быстро выдвинулся вперед тремя колоннами. Правой колонной командовал Мерль, центральной — Мерме и Л а Уссе, левой — Делаборд и Франчески. По условленному сигналу кавалерия выдвинулась галопом и смела неприятельские аванпосты, а затем пехота атаковала укрепления. Захватив укрепления, французские колонны бросились со штыками на толпу беглецов и оттеснили ее на улицы Опорто, на которых вскоре воцарилась ужасающая неразбериха. Проникнув в город и двигаясь по нему без соблюдения равнения, генерал Делаборд дошел до моста через Дуэро, который связывал город с предместьями. Неприятельская кавалерия вперемешку со спасавшимся бегством населением теснилась на этом лодочном мосту под картечным огнем, который вели с другого берега португальцы, пытаясь остановить французов. Вскоре мост, не выдержав, обрушился вместе со всеми, кто на нем находился. При таком ужасающем зрелище французы на мгновение приостановили движение, затем восстановили мост и галопом устремились по нему вдогонку за беглецами. Справа португальцы, прижатые генералом Мерлем к Дуэро, бросались в реку в надежде спастись вплавь, но почти все погибли в волнах. Другое подразделение пыталось держать оборону в епископстве и было полностью уничтожено. Вскоре разгоряченные боем французы начали творить бесчинства, которые обыкновенно следуют за штурмом, и рассыпались по всему городу, предаваясь грабежу. Вряд ли их могло успокоить то, что они узнали о пытках, которым подверглись их соотечественники. Они повели себя в Опорто так же, как в Кордове, но как в Кордове, так и в Опорто, французские офицеры, исполненные человечности, старались, как могли, остановить ярость солдат и сами пытались спасать несчастных, которых была готова поглотить река. Сульт сделал всё возможное, чтобы восстановить порядок и придать победе характер, подобающий цивилизованной нации. Штурм города стоил ему не более 300—400 человек, тогда как португальцам он обошелся в 10 тысяч погибших. Кроме того, Сульт захватил двести орудий.

Ресурсы города Опорто были значительны во всех отношениях и имели огромную ценность для армии. Французы нашли в городе большие запасы продовольствия, множество боеприпасов и снаряжения, завезенного англичанами, и бессчетное количество судов, груженных дорогими винами. Сульт поспешил привнести порядок в распределение этой добычи, чтобы армия ни в чем не испытывала недостатка и чтобы население, понемногу успокоившись, постепенно привыкло к своим покорителям. Но ярость к французам не угасала. Всё население деревень за Дуэро присоединилось к войскам, разбитым в Опорто, и к англичанам, занимавшим Лиссабонскую дорогу. Французская армия, сократившаяся до 20 тысяч человек, уже оставила одну из своих дивизий в Браге, теперь ей пришлось оставить еще одну дивизию в Амаранта, для охраны верхнего течения Дуэро. Армия вынужденно разделялась, тогда как ей нужно было оставаться единой для противостояния англичанам. В скором времени положение французов могло потребовать от главнокомандующего большого искусства — как для того, чтобы удержаться в Португалии, если удастся в ней остаться, так и для того, чтобы уйти из нее без разгрома, если придется отступать перед неприятелем, обладающим слишком явным численным превосходством.

Сульт объявил себя генерал-губернатором Португалии и сделал всё возможное для усмирения населения. Позаботившись о тылах, он приказал выслать из Браги подмогу для разблокирования опорного пункта в Туе и послал нескольких офицеров в Мадрид по той дороге, которой следовал сам, дабы они сообщили, что в довольно скором времени он окажется в самом критическом положении. Но существовала вероятность, что ни одному из посланных офицеров не удастся добраться до пункта назначения. Причиной прервавшихся коммуникаций был Л а Романа, вторгшийся в горный край верхней Галисии на границе с королевством Леон. Распространяя слухи об Австрийской войне, он поднял на восстание жителей севера, которых ненадолго испугала ноябрьская и декабрьская кампания. В результате Ней на побережье и Сульт в Опорто были отделены от остальной Испании обширной зоной восстания, в которой истреблялись больные, курьеры и зачастую останавливались конвои с самым надежным сопровождением.