История Наташи

Мы быстро прошли по коридору до конца ректорского крыла. Там он отпер дверь, ничем не отличающуюся от соседних. За дверью был не кабинет, а довольно узкая и крутая, каменная винтовая лестница без перил. Мы стали спускаться по ней и делали это довольно долго. По крайней мере, поднимались мы со стражником по центральной лестнице буквально несколько минут, а тут мы шли и шли. Пока мы спускались, гер Лагэн пояснил, что артефакт — определитель наличия и вида магии сейчас находится в хранилище, куда мы и идём. Перед днём открытых дверей его, конечно, достанут и поместят в специальный зал, где всё будет красиво и таинственно, но ведь совершенно всё равно где воспользоваться артефактом — сути процесса это не меняет. Он ободряюще улыбнулся и мы проследовали дальше.

Наконец мы остановились и ректор, совершив рукой какой-то пасс, открыл ещё одну дверь — она была невысокой и металлической, за ней начинался коридор. Он был невелик — в нём я увидела всего две двери, одну из которых ректор и открыл. За дверью находилось помещение, в котором сразу вспыхнули светильники, осветившие ряды стеллажей, уходящих вдаль. Заметив что я с изумлением смотрю, как полки с непонятными предметами исчезают в пространстве, гер Лагэн счёл возможным пояснить: "Это хранилище находится не совсем в Кэсби. Оно столь велико, что восемь моих предшественников всю свою каденцию уделяли немало времени составлению специального каталога, чтобы иметь представление о том, что и где здесь находится". Я уважительно помотала головой. Масштаб этой кладовой и на самом деле, впечатлял.

У входа в хранилище притулилась пара потёртых деревянных кресел и небольшой стол. Ректор усадил меня и, велев немного подождать, пошёл вдоль одного из рядов. Вскоре он вернулся, держа в руках, что-то вроде матового стеклянного (?) шара на гранитной (?) подставке, сверху которого было выплавлено (?), в общем, каким-то образом сделано, углубление в форме человеческой руки. Гер Лагэн поставил эту штуку на стол и велел мне положить в углубление руку.

— Больно не будет, — сказал он успокаивающим тоном, заметив, как я с опаской разглядываю магический предмет.

— Скажите, гер, долго ли я должна так сидеть?

— Триста ударов сердца, а чтоб не ошибиться, я поставлю здесь, специальный измеритель времени, — ректор водрузил на стол маленькие песочные часы, — как только упадёт последняя песчинка, руку можно снимать с артефакта, но не ранее.

Я согласно кивнула и положила руку в углубление. Пару минут я не чувствовала ничего, а может просто переключила внимание и не поняла, что именно я ощущаю, потому что в этот момент кто-то стал открывать дверь. Ректор удивлённо приподнял брови и встал с кресла: "Таша, там кто-то пришёл, — сказал он спокойно, — я выйду, посмотрю, а ты продолжай, не отвлекайся". И я больше не отвлекалась, потому что в это время я начала чувствовать, как шар под моей рукой стал охлаждаться и вскоре достиг такой температуры, что мне казалось будто моя рука находится в холодном огне. Я не могу по другому описать свои ощущения — это был именно холодный огонь. Потом, к температуре присоединился цвет — шар стал менять окраску. Он уже не был матовым, он менялся. Я смотрела на него, как заворожённая и совершенно не обращала внимания на шум за дверью. А ведь там кричал ректор: "Всё! Моё терпение закончилось! Всех выгоню! И плевать на то, что вы выпускной курс, и на то, кто ваши родители, плевать! Ни один из вас не получит знака мага! Доложу королю! В узилище сгниёте!"

Шар под моей рукой, наконец определился с цветом и стал тёмно-синим, как небо поздним вечерам. Для полноты картины он ещё и яркие пятнышки в эту синюю тьму подпустил, и сходство со звёздным небом стало окончательным. Давно упала в часах последняя песчинка, а гер Лагэн всё не приходил и не приходил. Я боялась отнять руку, чтобы не испортить результат теста, и держать боялась, потому что она совсем заледенела. Не могу точно сказать сколько времени я так просидела — сорок минут или больше, но когда наконец появился ректор я была на грани истерики и громко причитала, причём по-русски: "Ой, мамочки! Ой, да что же это за такое!"

Гер Лагэн, ворвался в хранилище в весьма взъерошенном состоянии, без слов было понятно, что человек в гневе: "Это невыносимо, — бормотал он, — надо же додуматься, заставить нежить снимать ловушки!" Сначала он совершенно не обратил внимания ни на шар, ни на меня, а когда понял, что именно он видит, то умудрился совершить несколько противоречащих друг другу действий. Он, то кидался ко мне, то почти прижимал своё лицо к шару, то взмахивал руками и отбегал на несколько метров и уже оттуда рассматривал нас с шаром, как некую картину.

— Гер Лагэн, — проговорила я отчего-то тоненьким голосом, — можно я уже сниму руку, а то, кажется, она скоро отмёрзнет.

— Тебе холодно? Тебе шар кажется ледяным? — вместо разрешения расстаться с шаром, он забросал меня вопросами.

— Да, он очень холодный, — я немного подумала, — он как холодный огонь. Я руки уже не чувствую. Так можно её убрать?