История Наташи

Наступившая осень оказалась для меня мирной и спокойной — я знала, как угомонить бушующие гормоны своего молодого организма и с успехом делала это, почти ежедневно устраивая конные прогулки. Бизнес приносил деньги и удовлетворение от дела, построенного своими руками, а природа радовала чудесными красками золотой осени. Постепенно летнее кафе прекратило свою работу, и в зале стали разжигать камины (их там у меня два). Но посетители не убывали, а наоборот прибывали — всем хотелось хлебнуть горячего, бодрящего кофе, когда на улице серо, промозгло и моросит нескончаемый мелкий дождь. Оценив продажи, я пока убрала из меню холодные напитки и, покопавшись в своих рецептах, добавила глинтвейн. К концу третьего сезона (так здесь часто называют осень) я окончательно оборудовала книжный уголок, заменив деревянные (пусть и очень удобные) стулья на мягкие, кожаные кресла, а высокие столы на более приземистые. Книги я не ленилась пополнять, покупая их по рекомендации мэтра или знакомого книжника (хотя это достаточно дорогое удовольствие). Но мой мэтр был так счастлив от этих нововведений, что я была готова потратить в два раза больше денег, лишь бы постоянно видеть его призрачную физиономию такой же сияющей, как в те дни.

Одним зимним вечером, открывшем для меня кое-что новенькое в мире Талан, я заглянула в книжный уголок, чтобы оценить степень накала научно-магических споров и необходимость замены напитков. А там искры летели во все стороны — мой мэтр сцепился в каком-то жутко принципиальном споре с нашим постоянным клиентом — милым, немножко пухленьким высокородным — ректором магической академии. Обычно я стараюсь не вмешиваться в их баталии, но тут просто не удержалась.

— Ты, старый дурак! — потрясал кулаками мой мэтр. — Ты что, не понимаешь, что магия у людей постепенно исчезает? Ты посмотри куда мы скатываемся — мы уже маслом города освещаем! Скоро в поселениях с барабанами будут танцевать, чтобы дождь вызвать! А всё потому что вы, аристократы, детей рожаете только друг от друга! Вот и нет притока свежей крови, вот и падает с каждым столетием уровень магии. Будь проклят тот день, когда эта ревнивая дура — метресса Идирия изобрела замыкающее заклинание! И что мы получили? Третье! Уже третье поколение не могло воспроизводить нужное количество магов! А всё почему? Да потому что высокородные наполовину кастрированы!

Скажи мне, когда в последний раз в академию принимался простолюдин с магическими способностями?

— После тебя был только один, — недовольно пробурчал ректор.

— Вот! А я что говорю! Ты ведь не идиот, ты понимаешь к чему дело идёт — людская магия выродится вместе со всей вашей аристократией, — уже более спокойно продолжил мэтр.

Я застыла, развесив уши — так вот почему магии у людей так мало — ей просто не дают выбраться из узкого круга высокородных.

— Простите, гер Лагэн, мэтр, я невольно услышала ваш разговор, но что значит "наполовину кастрированы"?

— Это значит, что дети у высокородных могут рождаться только друг от друга, — хмуро ответил ректор, — и причина тому, соответствующее заклинание о том, что маги рождаются только от магов, а от слияния мага и не мага, детей не рождается вовсе.

— Могу предположить, — задумчиво сказала я, — что до этого заклинания частенько случались всякие казусы: то белошвейка родит от аристократа ребёнка с магическими способностями, то аристократка от конюха — так или иначе, но магов было больше и далеко не все из них принадлежали к высшему сословию и соответственно рожали своих детей со способностями и так далее.

— Всё верно, девочка, — вступил в разговор мэтр Фарн, — были времена, когда в каждом городке был свой штатный маг и даже не один. Да что там! В Анере у каждого клана мастеров был свой маг. А сейчас, маги все аристократы. И мало того, что их просто ничтожное количество, так многие из них не желают заниматься скучными делами, вроде поддержания работы водопровода или изгнания вредителей. А ещё я полагаю, — обратился он к геру Лагену, — что кроме прямого воздействия это заклинание, что-то нарушило в самой природе мира, потому что неаристократические магические роды очень быстро иссякли, а у высокородных детей рождается всё меньше и меньше с каждым поколением.

— А разве нельзя как-то отменить это заклинание? — спросила я.

— Увы! Пока не получается, хотя работа по этому поводу ведётся постоянно, — грустно сказал ректор. — Самое ужасное, что мы уже почти сотню лет, как перестали проверять всех детей на магические способности. Королевский совет ещё при старом короле, посчитал это напрасной тратой монет.