История очевидца иных миров

Именно Шон Митчелл стал той последней встряской, на которые были столь богаты последние месяцы уходящего года. Он вошёл в «Чего-нибудь к чаю» два дня назад, ближе к закрытию, когда Мэтт уже снимал кассу, а Энни протирала гостевой столик. Попросил печенья и чая. Не сказать, чтобы поздний гость очень обрадовал Шефа, но он, демонстрируя предельную доброжелательность, отправился на кухню готовить чай, а Энни из вежливости заговорила с незнакомцем, а после, со всё возрастающим интересом, стала изучать его. Приятный мужчина, лет на десять старше Энн. Одет, как многие из приезжих: повседневные джинсы, пуловер, рабочие ботинки; но всё сидит размер-в-размер и в таком сочетании смотрится весьма гармонично. Забавная, слегка старомодная речь, но на деревенского жителя совсем непохож. Нос слегка искривлен вправо (почти как у того парня, Кревана, чьё исчезновение наделало столько шума), мягкая приятная улыбка (он не любит показывать зубы, и ей это нравится). Глаза… Вроде как серые, с зеленоватым оттенком, возможно немного изменённые линзами очков. Но почему-то кажется, что на самом деле они должны быть темнее и глубже. Странный эффект, который можно списать на освещение. Поверхностная беседа о том, о сём, быстро перешла в кулинарную плоскость, а ещё немного погодя, Энн с удивлением обнаружила, что легко и непринуждённо рассказывает о себе. Странно, раньше она не замечала за собою такой откровенности со случайными людьми, но какого-то стеснения, а тем более дискомфорта, Энн не почувствовала. С Шоном (незнакомец, само собой, к тому времени уже представился) было очень легко болтать, но, как вдруг поняла девушка, ещё легче с ним было говорить на серьёзные, а быть может и сокровенные темы. Шон (не Митчелл, тем более, не мистер Митчелл — только Шон) был слушателем от природы. Он умело вёл разговор, искусно лавируя между темами, способными завести беседу в тупик, вовремя задавал уточняющие вопросы. Но, что больше всего импонировало в нём — это отсутствие самолюбования во фразах и снисходительного тона, типа «Неглупо, девочка… И кто бы мог подумать?!» — чем грешили многие мужчины в общении с Энни. Когда, окончив уборку на кухне, вернулся Шеф, он с удивлением обнаружил свою подопечную всё ещё болтающую с покупателем. Он с деланным возмущением воздел очи горе и вздохнул, ни к кому не обращаясь:

— Дела… Надеюсь, до завтрашнего открытия управлюсь…

Незнакомец вскочил и с виноватым видом протянул руку:

— Митчелл. Шон Митчелл. Уж простите меня — не смог противостоять обаянию столь дивной собеседницы… Во искупление вины, я мог бы помочь с уборкой…

Мэтт хмыкнул и снова закатил глаза:

— Э-э, друг — перестань! «Помочь»… — он на секунду задумался, внимательно глянул на Энн, отрешенно изучающую свои ногти, потом добавил. — Ты поможешь, если проводишь эту пигалицу домой, к родителям. Она живёт на другом конце деревни. Обычно, я сам отвожу, но сегодня нужно закончить кое-какие дела…

Энн зарделась и вопросительно уставилась на Паркера:

— Шеф, а как же уборка?

Он только рукой махнул:

— Катитесь. Поздно уже.

— А-а… Ты готов отпустить меня вот так запросто, с незнакомым человеком?

— Ну, я-то думал, что вы поладили? И вообще, мне кажется, что он всё равно собирался пригласить тебя поужинать или что-то в этом роде…

— ???

— Ну не надо меня сверлить, не надо, а то через дырку весь песок высыплется. Ты что, девочка, думаешь, я готов тебя выпроводить в ночь с маньяком под руку? Бреннан сказал, что ему можно доверять.

Теперь наступила очередь удивляться Шону:

— О-о, Дилан…

— Ну да. — Шеф повернулся к Энни. — Когда Маккуин отчалил, Бреннан позвонил и пообещал, что теперь проблем у нас не будет. А заодно упомянул, что в их команде пополнение — с материка прибыл старый приятель. Когда он зашёл, я покумекал и решил, что это он и есть: тот самый приятель. Так?

Шон только руками развел:

— Мистер Холмс, я склоняю голову перед Вашими способностями…

— Ага, принято. В общем, раз уж ты заглянул познакомиться, то считай, что дело сделано. И… Убирайтесь уже!

Энни упорхнула переодеваться за дверь, ведущую в подсобное помещение, а Шон поспешно начал натягивать куртку. Паркер покосился на дверь, за которой исчезла девушка, потом, понизив голос, проговорил:

— Приятель, не знаю, откуда, но я знал, что ты заглянешь. И вижу, что Энни глаз на тебя положила. Проводи её, да. А после мы с тобой поговорим… — он преувеличено бодро улыбнулся, так как Энни уже вернулась в зал.

Недолгая поездка к дому, где жила Энни с родителями прошла почти в полном молчании. Девушка смотрела в тёмное окно, а Шон не сводил глаз с высвеченного пятнами фар полотна дороги. Остановившись на плохо освещённой улице, возле дома, одного из ряда каменных однояйцевых близнецов, Шон помедлил, ожидая реакции Энни. Она щёлкнула замком дверцы, повернулась к спутнику и осторожно улыбнулась:

— Спасибо, что подвёз…

— Пустяки. Всё равно заняться пока нечем.

— У-у, большие планы?

— Скоро бой. Ульфа нужно подтянуть в скорости передвижения по рингу и быстроты изменения направления движения.

— Китайская грамота для меня…