История очевидца иных миров

— Я вообще-то преподаю фехтование. Дилан попросил поработать с нашим здоровяком. Думает, адаптация фехтовальной техники к рукопашному бою может дать свои плоды.

— Уже яснее. Покажешь как-нибудь пару приемов из этого своего фехтования? — девушка с воодушевлением взмахнула воображаемым клинком.

— Обязательно… — пауза. — Энни…

— Да?

— Ты сможешь завтра отпроситься пораньше?

Она вздрогнула от неожиданности. Сначала лёгкий испуг, потом тепло, зарождающееся внизу живота и разливающееся по всему телу. Она надеялась, что в салоне достаточно темно для того, чтобы вдруг запылавшие щеки остались незамеченными.

— Какие будут планы? — идиотский вопрос, заданный пересохшими губами. Энни ругала себя последними словами за накатившее смущение, но слова в этот вечер неспособны были противостоять чувствам.

— Если ты не против, — его голос охрип, стал ниже, — съездим поужинать куда-нибудь. Надеюсь, ресторан подойдет?

— Гм, — она с трудом удержала непроизвольный смешок, — у нас тут с ресторанами туго. Пять кулинарных звёзд — куриные крылышки по-мексикански в «Наггетс Кинг».

— Что же, значит, мне придется извернуться и найти что-нибудь на шесть звёзд. Так ты не против?

— Хорошо. Приезжай завтра к «Мэтт энд Энн» к пяти вечера. — девушка чуть помедлила, взвешивая что-то, потом потянулась к Шону и быстро поцеловала его в губы. — Пока!

Энн давно уже скрылась из виду, а он всё ещё сидел, не двигаясь и наслаждаясь нарастающим теплом её поцелуя…

* * *

Сегодняшний день для Энн Флауэрс тёк плавно и неторопливо. Все окружающие предметы и обычные ежедневные события как-то размылись и потускнели. Мэтт пару раз ловил свою подопечную на ответах невпопад, а потом махнул рукой и всецело отдался упаковке последних новогодних заказов. Вообще-то за упаковку отвечала Энни, но пользы от малышки сегодня было немного…

— Энни, золотце, я отъеду минут на сорок — завезу рулетики для наших девочек, миси Корчински и миси Бауэр. Постарайся ничего не разбить и не устроить пожар, хорошо?

Энни кивнула и махнула рукой, дескать: давай, иди уже!

— Передавай привет и мои новогодние поздравления Шону. Хоть он и со странностями, но мне приглянулся…

— Ш-е-е-ф-ф! — девушка встала в позу, набычилась и уперла руки в боки. Паркер в притворном ужасе схватился за голову:

— Нет-нет, у меня и в мыслях не было соперничать с тобою…

— Ш-ш-е-е-е-ф-ф!

— Всё-всё, уматываю. Не забудь закрыть дверь. И да, чмокни мистера Митчелла за меня…

Дверь хлопнула. Мгновением позже в то место, где находилась массивная фигура Шефа, угодила метелка для обметания пыли. Всё ещё посмеиваясь, Мэтт спустился по ступенькам крыльца и принялся укладывать коробки в багажник своей видавшей виды «шкоды». Захлопнув крышку, почесал в затылке, вздохнул и влез за руль. Энни, украдкой наблюдавшая за старым другом из окна, невольно улыбнулась. Для Мэтта внезапное увлечение Энни явилось не меньшим сюрпризом, чем для неё самой. Он, конечно, переживал. Боялся скоротечности романа, возможно, боялся, что Шон обидит или обманет её. Но, как подозревала девушка, к тщательно скрываемым чувствам Паркера примешивалась толика эгоизма: Шеф привык к обществу Энни, отлично сработался с ней и страшился одной мысли о том, что однажды может остаться один. В конце концов, частая присказка престарелых кумушек, их с Мэттом постоянных клиенток, о том, что девушка вполне годится Паркеру в дочери, в какой-то мере материализовалась. Нет, Энни относилась к Мэтту, скорее, как к старшему товарищу. Но сам Мэтт определенно питал к ней отцовские чувства, чем несколько пугал её родителей, но не её саму.

Впрочем, в настоящий момент её нисколько не беспокоили ни сердечные терзания Шефа, ни обеспокоенные взгляды родителей, которые они то и дело бросали на Шона во время его визита вежливости. А пересуды кумушек (разве может что-нибудь в их маленькой деревушке укрыться от взоров этих пожирательниц кексов и эклеров?) существовали где-то в другой галактике, и эху этих пересудов не суждено было достичь ушей Энн, пока мысли и чувства её связаны незримой, но такой прочной нитью с мыслями и чувствами любимого Шона…