История одной истерии

— Ну… — ответил он наконец, — школьные уроки я, конечно, никогда не проверял — моя супруга тогда еще не болела и начальное обучение дочери шло без моего участия. Университетские конспекты проверять уже не требовалось. Переписывались мы действительно в электронном виде. Но послушайте! — тут же радостно вспомнил он. — Ксения любила писать пулю. Ну, то есть играть в преферанс. Причем сама записывала результаты каждой сдачи. «Кто пишет, тот выигрывает» — слыхали поговорку? Вот откуда я отлично знаю ее почерк и уверен, что письмо Ксюша писала собственноручно.

— Благодарю, — кивнула я и глянула на притихшую Тигру. — Удовлетворена?

— Как я могла?! — Та звонко хлопнула себя ладонью по лбу, всерьез расстраиваясь. — Как я могла?!

— Что ты уже натворила? — насторожился издатель.

— Это не я, — досадливо отмахнулась Тигра. — Это вы с Ксенией натворили. Сколько раз я предлагала ей поставить на телефон программу, которая сама подсчитывает очки в любых играх? Она отказывалась, а я не настояла. Как я могла не настоять?

— Не переживай, — хором кинулись успокаивать мы. — Вживую интереснее играть. Установи ты хоть десять программ, Ксения все равно вела бы счет вручную.

— Не хочу больше никакой математики! — пробурчала Тигра. — Выньте ее из моей головы, пока я не разгадала нечто такое, от чего Ксюше станет хуже.

— И эта туда же! — На этот раз я не выдержала и принялась возмущаться вместе с Георгием. — Это у вас что, семейное? Заявляю громогласно: что бы мы ни узнали, использовать это станем только во благо Ксении. Почему вы все время стремитесь усложнить дело?

— М-да… Глупо выходит, — протянул издатель, кажется, окончательно убедившись на примере племянницы, как нелепо выглядят попытки одновременно и разгадать дело, и не задеть при этом ничью репутацию.

— Ну хорошо. — Тигра тоже немного успокоилась. — Что мне теперь делать? Какие еще будут поручения?

Еще несколько часов назад подобная навязчивость вызвала бы у меня раздражение. Но теперь наше сотрудничество уже не казалось пустой игрой, направленной на Тигрино укрощение. Теперь участие в деле девочки с ее нестандартным подходом к самым обычным вещам приносило самую настоящую пользу. Где бы только найти то благое русло, где энергия и смекалка Тигры получили бы достойное применение?

— О! — радостно воскликнула я, когда меня вдруг осенило. — Ты готова к довольно сложным поручениям?

— Что ж поделаешь. — Почувствовав мое расположение, Тигра стала вести себя несколько более вальяжно и даже решила немного поворчать. — Других от вас ждать не приходится. Простых путей вы не ищете!

— Не язви, — на всякий случай пресекла ее я, снова отгоняя наши кресла подальше от чужих ушей. — Слушай задачу. Накануне своего исчезновения Алла ругалась по телефону с каким-то молодым человеком.

— Знаю. Только почему с молодым?

И опять подход Тигры оказался более грамотным, чем мой.

— Я посчитала, что молодая Алла вряд ли станет ругаться со старым мужчиной, — сочла нужным объясниться я. — Но ты права. Может, и не с молодым. О нем известна только его половая принадлежность.

— А может, это была женщина с мужским голосом?

Похоже, математическая страсть к точным формулировкам постепенно перерастала у Тигры в элементарную вредность.

— Не будь занудой. Даже если это была женщина с мужским голосом… — Тут меня вновь осенило: — Стоп! А ведь у Зинаиды Максимовны очень низкий, практически мужской голос. Ты понимаешь?!

— Пока нет, — спокойно, точно и бесполезно ответила Тигра.

— Ну и наворотила ты теорий! — Я решила обвинить в образовавшейся путанице собеседницу. — Все это, конечно, бред, но проверить-то нужно. Говоришь, Зинаида Максимовна хотела со мной посекретничать? Что ж, самое время. Но твоя задача от этого не меняется. Нужно узнать у девочек из общежития, что это за женщина с мужским голосом, похожая на мужчину неопределенного возраста и еще бог знает на что. В общем, узнать, кто околачивался вокруг Аллы и с кем она могла ругаться в канун исчезновения. Я проверю Зинаиду Максимовну, а ты постарайся получить информацию в общежитии Аллы. Нас интересует все: с кем дружила, с кем враждовала и почему, кому нравилась, кому плевала в чай… Понимаешь?

— Постараюсь потрещать, — не слишком-то уверенно отреагировала Тигра, закидывая в рот очередную подушечку жвачки. — Нервничаю, — пояснила она в ответ на мой укоризненный взгляд. — Только одну маленькую жвачечку — и все. Ок? Вы мне такие неприятные задания даете, что имею полное право хоть пачку теперь сжевать целиком.

Я только развела руками. Вот и верь этим тинейджерам! Впрочем, задание действительно вышло препаршивое.

— Я понимаю, что копаться в чужом, так сказать, грязном белье — занятие недостойное. Но что поделаешь! — Тут я подумала о том, как отреагировал бы Шумилов, узнай, что я поручила Тигре. — Расскажешь дяде — убью! — неожиданно для самой себя строго отрезала я.

И тут же смутилась. «Нашла как шутить с ребенком», — мысленно выругала себя я. Но Тигра не растерялась. Нахмурилась. Тоже сделала очень серьезное выражение лица и в тон мне процедила:

— Убьете — расскажу дяде!