История петербургских особняков. Дома и люди

Вместе с А. С. Протасовой проживали пять ее племянниц, дочерей покойного брата, которых она воспитывала на свой лад, а потом устроила для них выгодные партии. Кроме собственных племянниц, на ее попечении находились также две побочные дочери Григория Орлова и Екатерины II, девицы Алексеевы.

Наиболее известная из племянниц Протасовой, Екатерина, вышла замуж за будущего московского главнокомандующего Федора Васильевича Ростопчина, полюбившего ее в полном смысле слова «за прекрасные глаза». Их брак был счастливым до тех пор, пока воспитанная в вольнодумстве и все же искавшая опоры в религии Екатерина Петровна, следуя увещеваниям иезуитов, не приняла католичество и не склонила к нему свою дочь, любимицу отца, умершую восемнадцати лет от роду. После этого отношения супругов испортились, и Ростопчина стала вести уединенный и замкнутый образ жизни, редко показываясь в свете.

Современница так описывает ее: «Графиня… была очень нехороша собой: высокая, худая, лицо как у лошади, большие глаза, большой нос, рот до ушей, а уши вершка по полтора: таких больших и противных ушей я и не видывала. Голос грубый, басистый; одевалась как-то странно и старее своих лет, все больше носила темное или черное, по-русски говорила плохо, но зато по-французски говорила, как природная француженка, и вообще похожа была на старую гувернантку из хорошего дома».

С трудом веришь этому описанию, глядя на знаменитый портрет Е. П. Ростопчиной кисти Ореста Кипренского; однако не надо забывать о том, что написан он был в 1809 году, когда Екатерине Петровне исполнилось лишь тридцать три года. Умерла она в глубокой старости, окруженная одними французскими аббатами.

Но вернемся к Анне Степановне Протасовой. В 1785 году она получила от государыни богатейший портрет[28] и звание камер-фрейлины[29]

, а под свое начало – целый штат камер-пажей. Екатерина в шутку прозвала ее «королевой» за гордую, величественную осанку, а себя называла «осенним гонителем мух королевы», но относилась к ней почти по-дружески, не разлучаясь даже во время путешествий. Удостаивала она своими посещениями и дом А. С. Протасовой на набережной. По случаю одного из них, в 1789 году, Г. Р. Державин даже написал положенную на музыку кантату, где в преувеличенно льстивых выражениях воспевал «щедрот источник, Россов радость».

Смерть Екатерины II стала для Протасовой сильнейшим ударом: в течение 36-часовой агонии императрицы она не отходила от умирающей, оставаясь все время на полу у ее ног. Приглушенные рыдания верной камер-фрейлины, смешиваясь со страшным хрипением ее повелительницы, одни нарушали гробовую тишину, царившую в опочивальне.

Последующие монархи также благоволили к Анне Степановне: Павел пожаловал ей тысячу душ и наградил орденом Святой Екатерины, а Александр в день своей коронации возвел ее вместе с незамужними племянницами и племянником в графское достоинство.

Чрезмерно располневшая к старости, вдобавок почти полностью ослепшая от катаракты, но не желавшая в этом признаться, Протасова не утратила страсти к нарядам: тщеславная и спесивая, она, выезжая за границу, изумляла иностранцев своей непомерной чванливостью и диковинными одеяниями.

Около 1805 года А. С. Протасова продала дом вице-адмиралу Павлу Васильевичу Чичагову (1767–1849), одной из наиболее интересных и противоречивых личностей в истории русского флота.

Сын известного адмирала, героя русско-шведской войны 1788–1790 годов, увековеченного в числе других приближенных на памятнике Екатерине II в сквере перед Александринским театром, он с юных лет посвятил себя морской службе и вместе с отцом участвовал в военных действиях против шведов.

В 1792–1793 годах молодой Чичагов учился в Англии, где обручился с дочерью капитана Ч. Проби. В 1799 году он подал императору Павлу прошение об увольнении с целью поездки в Англию для женитьбы. Недоброжелатели, в числе которых были такие влиятельные в то время люди, как Кушелев, Мордвинов и Шишков, представили это дело мнительному и подозрительному государю таким образом, будто бы Чичагов задумал навсегда покинуть родину, перейдя на английскую службу.

П. В. Чичагов

В результате в прошении ему было отказано, причем резолюция гласила: «В России настолько достаточно девиц, что нет надобности искать их в Англии». А после личного свидания с царем, предпринятого в попытке изменить это решение, Чичагова посадили в Петропавловскую крепость. Правда, спустя несколько месяцев Павел приказал его освободить, произвел в контр-адмиралы, доверил командование эскадрой и позволил жениться на своей избраннице.