Если западноевропейская мануфактура действовала на основе вольнонаемного труда, то русская мануфактура основывалась на крепостном труде, так как рынок вольнонаемного труда в России, где крепостное право развивалось вширь и вглубь, был крайне узок. Надо также иметь в виду, что крепостной труд был малоэффективен, а из-за дешевизны крепостной рабочей силы мануфактуристы не были заинтересованы в совершенствовании производства, что тормозило его рост.
В XVII в. в России было 30 мануфактур. Первая появилась в 1631 г. на Урале – Ницинский медеплавильный завод. Близ Тулы функционировали железоделательные заводы Винниуса и Вилькинсона. Несколько таких заводов, поставленных С. Гавриловым, действовали в Олонецком крае. Кожевенное мануфактурное производство развивалось в Ярославле и Казани. Дворцовому ведомству принадлежали мануфактуры – Монетный, Печатный, Хамовный (полотняный) дворы.
Таким образом, русские мануфактуры по характеру производства способствовали подготовке возникновения капиталистического производства. Это обуславливалось использованием вододействующих машин, разделением труда, новыми технологиями производственных процессов, применением на квалифицированных работах вольнонаемного труда. Однако вольнонаемный труд на русских мануфактурах относительно всей массы занятых там работников был весьма незначительным. Русские мануфактуры, основанные на крепостном труде, работали в основном на государство, не были тесно связаны с рынком, а потому не стали явлением, свидетельствующим о развитии в России раннебуржуазных отношений. Мануфактуры, работавшие на крепостном труде, могли дать временный эффект в преодолении страной отсталости, что и произошло в XVIII в., но полностью преодолеть отсталость и наращивать темпы производства можно было, только идя по пути его организации вне крепостного права. Сделать это в России было невозможно. Государство не могло, да и не хотело идти иным путем, чем оно шло в удовлетворении своих потребностей в продукции промышленного производства.
Более важным явлением развития раннебуржуазных отношений в России, свидетельствовавшим о вступлении ее в новый период истории, было начало развития внутреннего всероссийского рынка. Его возникновение и развитие базировалось на росте мелкотоварного производства, что вело к активному развитию торговли, торговых связей, приведших к образованию крупных торговых центров: ими были Москва, Устюг Великий, Ярославль, Вологда, Кострома. Оживленной торговой артерией была Волга, где как крупные торговые центры развивались Астрахань, Казань, Нижний Новгород. Большую роль в развитии торговли играли ярмарки: Макарьевская, Свенская, Тихвинская, Ирбитская, Сольвычегодская. Росло число местных рядов и торжков.
Новым в развитии рыночных отношений в России было появление торгового капитала и развитие купечества, которые подчиняли себе обмен, воздействуя тем самым на производство, втягивая в рыночный оборот ремесленников и кустарей.
Торговля в России не приносила заметных прибылей государству. Огромные прибыли дает обычно крупнооптовая, а также морская торговля. Но морская торговля России с Европой продолжала вестись через единственный порт – Архангельск, действовавший лишь несколько месяцев в году. Он не мог удовлетворить растущие экономические потребности страны, перед которой остро вставала проблема выхода к незамерзающим, удобным для торговли морям.
Сухопутная торговля в России такого эффекта, как морская, не давала. Она носила вялый, по сути сезонный характер. Земледельческий характер российского хозяйства требовал выхода к морям, потому что экспорт сельскохозяйственной продукции этого крупногабаритного груза был не под силу сухопутной торговле.
На пути развития русской торговли и купечества имелись и другие существенные препятствия. Иностранный капитал стремился захватить российские рынки, сталкиваясь с интересами русских купцов. Купечество России требовало от государства оградить их от конкуренции с иностранным торговым капиталом. В 1653 г. был принят Торговый устав, установивший 5-процентную пошлину с ввозимого в страну товара. В 1667 г. был принят новоторговый устав Ордина-Нащокина, по которому иностранным купцам запрещалась розничная торговля на территории России, а также вводилась 10-процентная пошлина на иностранные товары, продаваемые внутри страны.
Русским торговым людям мешала также конкуренция крупных светских феодалов и церкви, которые вели крупномасштабную торговлю. Государство, нуждавшееся в поставке необходимых ему товаров, заставляло богатых купцов на свои капиталы закупать товары и поставлять их казне. Многие выгодные для торговли товары отбирались в казну, и торговля ими становилась монополией государства. Для обеспечения государственных нужд купцы объединялись правительством в корпорации «гостей» – «гостиную сотню» и «суконную сотню».