История северных народов

Нельзя обойти молчанием то, что говорит Саксон в книге IX[162] об ухищрениях короля Рагнара[163]. По его словам, когда вследствие превратностей военной судьбы погиб король Геллеспонта Диан

[164], король Рагнар повел жестокую борьбу против сыновей убитого — Диана и Даксона. Эти сыновья были связаны узами брака с дочерьми короля рутенов, поэтому они попросили военной силы у своего тестя и стали яростно мстить за своего отца. Увидев неисчислимость их ратей, Рагнар усомнился в силе собственных войск и велел соорудить бронзовых коней, которых установили на легкие повозки с небольшими колесами. Затем он приказал двинуть их на неприятельские ряды со всей возможной силой и расстроил тем самым боевые порядки противника. Он посчитал, что победа в большей степени достигнута благодаря этим машинам, а не своим воинам. Вполне возможно, что говоря так о своих бронзовых конях, король Рагнар имел в виду случай с Антиохом Сотером[165], который, по свидетельству Лукиана[166]

, применил боевых слонов, сражаясь против галатов[167]. Когда военачальники, собравшись на совет, провозгласили царя Антиоха победителем, тот сказал: «Тогда позор нам, как воинам, потому что спасением своим мы обязаны лишь ужасу, который пробудили у галатов эти четырнадцать диких зверей. Но если посмотреть на это дело внимательнее и глубже, то галатов поразила низринутая на них сила богов, а я, хоть и вступил в битву с надлежащей отвагой, звания победителя не заслуживаю. »

[Гл. 5-6 опущены]

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

О материале для мостов и свойствах бродов

В северных королевствах почти все мосты на дорогах общего пользования построены не из камня, а из деревянных балок, но происходит это вовсе не потому, что там не хватает скал и камней, а потому, что деревянный мост легко сжечь или разрушить, и тем самым воспрепятствовать наступлению внезапно напавшего противника, если обитатели края не готовы к сражению. Тем не менее, в некоторых местностях Восточного Гёталанда можно увидеть мосты из мрамора или других камней, и внешний вид их свидетельствует древности этих сооружений.

Броды же на северных реках встречаются крайне редко, но стараниями местных жителей они делаются непроходимыми для врагов. В воду засыпаются тысячи не очень больших камней, принесенных в корзинах, сплетенных из можжевеловых ветвей и стеблей, а чтобы камни эти не унесли волны стремительных горных потоков, в дно между ними вбиваются острые колья, и все это может нанести противнику немалый вред. В местах со спокойным течением в воду погружают разрубленные напополам ели и сосны с острыми ветвями, привязав к ним тяжелые камни. Такие преграды представляют большую опасность для врагов, потому что, преодолевая их, можно получить тяжелые повреждения. Узкие броды часто засыпают острыми треугольными камнями, соединив их заточенными серпообразными связками, а потом заманивают туда неприятеля.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

О бомбардах северных народов