История средних веков

Боги воинственны. Но вместе с тем Тор считался другом крестьян, бог Фрей и богиня Фрейя покровительствовали урожаям и плодородию, а Один был покровителем не только воинов, но и поэтов. Это он, согласно легенде, похитил у великанов «мед поэзии», и этот напиток, символизирующий поэзию и поэтический дар, достался скальдам.

Германцы и скандинавы приносили своим богам жертвы в рощах или деревянных храмах. Их «вера» означала не сыновнее поклонение Богу, как у христиан, а доверие к асам, с которыми они поддерживали дружбу, — но лишь до тех пор, пока асы им помогали. Если же человек не получал помощи того или иного аса, он мог отказать ему в дружбе и подарках. К асам обращались не с мольбами, а с требованиями. В песнях о богах, которые были записаны в Исландии в сборнике «Эдда», боги нередко изображаются в виде обманщиков и нарушителей клятв. Коварен и сам Один, но особенной изворотливостью и изобретательностью во всяческих пакостях и обмане отличается Локи, бог огня, сын великана и помощник Одина. Скандинавы были способны выставлять асов в комическом виде и высмеивать их.

Богатая скандинавская мифология изменялась с течением времени, и в конце концов сложилось предание о том, что асы были древнейшими королями в Швеции и Норвегии, т.е. являлись не богами, а людьми.

Песни о героях

 Наряду с песнями о богах в «Эдде» имеются песни о древних германских и скандинавских героях.

Наиболее знаменитым из них был Сигурд. Он убил дракона Фафнира

и отобрал у него золотой клад, выкованный подземными карликами-кузнецами нибелунгами. Обладание этим кладом давало власть и удачу. Сигурд совершил много других подвигов, но король Гуннар, опасаясь его могущества, вместе со своими братьями убил Сигурда и завладел волшебным кладом, спрятанным на дне Рейна. Однако после этого король гуннов Атли (Аттила), заманив к себе Гуннара и его брата с тем, чтобы отобрать это «рейнское золото», погубил их. Сестра Гуннара Гудрун, которая была выдана замуж за Атли, жестоко отомстила за своих братьев. Ведь родственные связи у этих народов стояли на первом месте, и братья были ей дороже супруга. Месть Гудрун была чудовищна: она умертвила собственных сыновей (они входили в род своего отца, а не в ее собственный род). Затем она приготовила из их мяса блюдо, которым угостила ничего не подозревавшего мужа, после чего заколола сонного Атли его же мечом и сожгла усадьбу, где совершились все эти жуткие злодеяния.

Обо всем этом (и многом другом) рассказывается как в песнях «Эдды», так и в «Песни о Нибелунгах» — поэме, сочиненной в Германии в начале XIII в., но опиравшейся на древние песни и предания. Сигурд в «Песни о Нибелунгах» именуется Зигфридом, Гуннар — Гунтером,

Атли фигурирует под именем Этцель, а Гудрун исландской песни в Германии была известна как Кримхилъда. Главное же отличие «Песни о Нибелунгах» от «Эдды» заключается в том, что песни «Эдды» относят своих героев в седую древность, а «Песнь о Нибелунгах» приблизила их нравы и поведение к современности, т.е. к ХIII в. Поэтому герои немецкой поэмы — это средневековые высокородные рыцари, тогда как в исландских песнях они еще фигурируют в облике хозяев простых сельских усадеб.

Саги об исландцах 

В отличие от песней о богах и героях, в которых запечатлены мифы и предания, в сагах изображается жизнь обычных людей. Простой, незнатный человек довольно редко упоминается в средневековой литературе, интересовавшейся прежде всего королями, благородными господами и прекрасными дамами. В церковной литературе главное внимание уделялось святым и чудесам, которые им приписывались. О жизни крестьян на протяжении многих столетий почти вовсе нет сведений. В этом отношении саги об исландцах составляют исключение. Из саг можно узнать об их настроениях, чувствах и поступках.

Однако главное в саге — не описание повседневной жизни этих людей. Интерес для тех, кто записывал саги, и тех, кто их читал или слушал, как их рассказывали, представляли прежде всего распри между отдельными исландцами, которые приводили к столкновениям и убийствам. Убийство же свободного человека было тяжелым ударом для его сородичей. За его смерть было необходимо отомстить, убив обидчика, или получить возмещение. Вот об этих-то конфликтах и рассказывают саги. Нередко месть за убитого вызывала новые убийства, и в эту кровавую вражду с обеих сторон вмешивались другие родственники и друзья, и вражда могла длиться годами.

Если человек не был в состоянии ни отомстить, ни получить возмещение за убийство, он чувствовал себя глубоко униженным. У исландцев существовала поговорка: «Только раб мстит сразу, а трус — никогда». Месть тщательно готовили, не спешили с ней. Обидчика нельзя было убить спящим или из засады, он должен был знать, что получает то, что заслужил своим поступком. Об осуществлении мести нужно было немедленно оповестить соседей.

Доброе имя

 Люди очень заботились о своей доброй славе. В песни «Эдды» говорится:

«Гибнут стада,

родня умирает,