История Центральной Европы с древних времен до ХХ века

Пока внимание Турции отвлекали новые войны с Венецианской республикой и Австрией, Россия способствовала обострению внутренних проблем в Польше между сторонниками Августа II и его соперника Лещинского. Петр I Великий пытался натравить одних на других и выступать между ними как третейский судья. Польские патриоты, которые в равной степени были против и саксонской власти и русского вмешательства, сформировали одну из своих «конфедераций», которая должна была дополнить исполнительную власть в момент кризиса посредством добровольного объединения знати. Но после серьезных неудач этого слабо организованного освободительного движения царскому посланнику, князю Григорию Долгорукому, было нетрудно сыграть роль посредника и практически диктовать пагубные решения так называемого немого сейма в 1717 г. Именно под давлением русских были сохранены худшие положения конституции, в частности liberum veto; армия была сокращена до 18 тысяч человек в Польше и до 6 тысяч – в Литве, что оставило содружество на милость Петра I и совершенно беззащитным между растущими милитаристскими державами – Россией и Пруссией.

Больше, чем события в Польше, прогресс России в войне со Швецией, когда русские армии, нарушив нейтралитет Польши, впервые появились на немецкой земле, серьезно встревожил западноевропейские страны. В 1719 г. император Карл VI подписал в Вене договор с Англией, которая была обеспокоена ролью России на Балтике, и Саксонией – родиной Августа II. Одобрение Венского договора было необходимо получить и в его Польском королевстве, однако в 1720 г. сейм его не дал. Было понятно, что поляки хотят избежать еще одной войны и не доверяют своему королю, который в основном и нес ответственность за критическую ситуацию в стране. Но уникальный шанс остановить Россию с помощью Запада был потерян, и на следующий год Швеция, которая продолжала воевать после гибели в 1718 г. Карла XII, была вынуждена подписать Ништадтский мир.

Петр I Великий успешно завершил Северную войну, оккупировав Финляндию и используя эту автономную провинцию Швеции в качестве плацдарма для набегов на шведское побережье Балтийского моря и даже угрожая Стокгольму. Однако он не заявил свои права на Финляндию в договоре, который и без того был очень выгоден для России. Она возвратила себе выход к морю в Ингрии у Финского залива, где Петр I уже в 1703 г. начал строительство своей новой столицы – Санкт-Петербурга. Более того, от Швеции Россия получила балтийские провинции – Эстонию и Ливонию (Эстляндию и Лифляндию), которые тщетно пытался завоевать Иван Грозный.

После периода процветания под властью шведов, которая заметно способствовала культурному развитию этих провинций и даже слегка улучшила положение эстонских и латышских крестьян, долгие годы войны оставили весь этот регион совершенно разоренным. Но даже под властью России балтийские провинции сохраняли свой западный характер. Здесь упрочилась протестантская вера, а немецкая знать даже усилила свое господство.

Расширение границ России было не только важным для решения старого вопроса dominium maris Baltici; теперь еще одна угроза – уже с севера – нависла над Польско-Литовским содружеством, которое все еще владело юго-восточным кусочком Ливонии и герцогством Курляндия. Поэтому, не имея возможности возвратить себе Ригу, Польша, король которой глупо вступил в войну в 1700 г., была теперь – более 20 лет спустя – в гораздо худшем положении, чем в конце XVII в. Последние годы правления Августа II до его смерти в 1733 г. были для страны настоящими «темными временами». Растущая оппозиция королю, на этот раз полностью оправданная ввиду его желания установить абсолютную форму правления и его интриг с соседями Польши, делала невозможным никакой конструктивный план реформ. И содружество – все еще одна из самых больших стран Европы, необходимая для реального равновесия сил на континенте, – едва ли могло проводить какую-то самостоятельную внешнюю политику.

К русско-прусскому сотрудничеству

На протяжении всей истории Центрально-Восточная Европа находилась под опасным давлением, исходившим с двух сторон: с западной – немецкой – части Центральной Европы и с востока, где сначала азиатские агрессоры, а затем растущая мощь Москвы создали постоянно напряженную ситуацию. В сочетании с турецким нашествием с XIV по XVII в. это давление сократило территорию проживания свободных народов в этом регионе Европы до Польского содружества, а к концу XVII в. – и территорию этого содружества до размеров гораздо меньших, чем в прошлом. Приблизительно в это же время давление с запада и востока стало еще более угрожающим, чем когда-либо раньше, так как курфюрсты Бранденбургские, являвшиеся теперь главными представителями немецкой агрессии, создали королевство Пруссию, а царь Петр I Великий благодаря своим победам в Северной войне в сочетании с реформами в стране превратил Великое княжество Московское в современную Российскую империю.