История Центральной Европы с древних времен до ХХ века

Литва. Есть некоторая аналогия между двумя республиками-сестрами, на которые была поделена старая Ливония, и третьим из трех Прибалтийских государств – Литвой. Эта страна была немного меньше Латвии (площадь – 21 553 квадратные мили), но имела более многочисленное население – свыше двух миллионов человек. В эти цифры не входил район Вильно (Вильнюса), который литовцы продолжали требовать от Польши, зато входила территория Мемеля (Клайпеды по-литовски) – уголок Восточной Пруссии, который по Версальскому договору был отделен от Германии из-за преобладания в сельской местности литовского населения, но окончательно не был приписан ни к какому государству. Даже после официального признания новой Литовской республики союзниками в январе 1921 г. эта территория вместе с городом и портом Мемелем – единственным возможным выходом Литвы к морю – оставалась еще более двух лет под контролем союзников, имея французские гарнизон и администрацию. Жившие в городе немцы хотели, чтобы весь этот регион стал вольным государством, как Данциг, но местные литовские организации были за объединение его с Литвой и с помощью добровольцев из соседней республики захватили всю эту территорию между 10 и 15 января 1923 г., сделав ее автономным образованием внутри Литовского государства.

Однако не раньше 8 мая следующего года конференция послов в Париже после расследования, проведенного на месте комиссией Лиги Наций, в конечном счете признала суверенитет Литвы над Мемелем и в специальной конвенции гарантировала его автономию. Такое решение было более благоприятным для Литвы, чем решение аналогичной проблемы Данцига для Польши, но даже при этом она привела к возникновению постоянной напряженности между литовскими властями и немецкими партиями и организациями в городе. После 1933 г. нацистский режим в Германии способствовал нагнетанию этой напряженности, что вскоре привело к заговору и суду более чем над сотней нацистских руководителей в 1935 г.

Проблема Мемеля, жизненно важная для развития торговых отношений Литвы, и неурегулированные отношения с Польшей, приведшие к серьезным кризисам накануне Второй мировой войны, поглощали все внимание правительства Литвы на протяжении всего периода независимости, но, тем не менее, конструктивные достижения в этой области менее чем за 20 лет были такими же поразительными, как и в других Прибалтийских государствах. Несмотря на все то, что у Литвы было общего с ними обоими, особенно с латышскими соседями, имевшими с литовцами общие корни и похожий язык, условия в этих странах были разными по крайней мере в двух отношениях. С географической точки зрения у новой Литвы не было общей границы с Советским Союзом, от которого ее отделяла территория Польши. Поэтому в Литве опасность проникновения коммунистов была меньше, чем в Эстонии и Латвии. С исторической точки зрения Литва, хотя и была ограничена своей этнической территорией, в Средние века была традиционно независимым, большим и могучим Великим княжеством Литовским, чем не могли похвастаться два других Прибалтийских государства. Более того, за прошедшие века союз между Великим княжеством Литовским и Польшей оставил о себе незабываемые следы, которые не стер из памяти конфликт между этими двумя государствами.

Вместо немецкого меньшинства, столь важную роль игравшего в Эстонии и Латвии, но не существовавшего в Литве (кроме Мемеля), несмотря на ее общую границу с Германией, там было польское меньшинство, игравшее такую же существенную роль в культурной и общественной сферах. Однако точные цифры вряд ли можно привести, так как это меньшинство, более многочисленное, чем русская или еврейская общины, состояло главным образом из ополячившихся литовцев, которых официальная статистика не признавала как отдельную группу населения. Подобно землевладельцам немецкого происхождения в Эстонии и Латвии, эти польские или ополячившиеся землевладельцы пострадали от аграрной реформы. Желая ликвидировать польское культурное превосходство прошлых времен, новая Литва ставила свою культуру на этническую и лингвистическую основу.