История Центральной Европы с древних времен до ХХ века

Хотя большинство бывших восточных земель Речи Посполитой осталось за пределами новой Польши, она включала довольно большой процент – более 31 процента населения – непольских меньшинств. Это оказалось гораздо более деликатной проблемой, чем воссоединение прусской, австрийской и российской частей Польши, которое произошло очень быстро. Среди меньшинств евреи (около 10 процентов населения) представляли собой отдельную проблему, как и в некоторых других странах Центрально-Восточной Европы. Нигде их не было так много, как в Польше. Носивший отчасти религиозный, а отчасти национальный характер еврейский вопрос в Польше был главным образом экономическим, потому что в некоторых профессиях, особенно в торговле, евреи составляли гораздо большую долю, чем долю населения вообще. Антисемитизм, который впервые появился в критические годы борьбы Польши за свои границы, снова усилился к концу периода независимости, но еще не привел к какой-либо юридической дискриминации. А так как численность литовского и русского меньшинств была незначительной, то проблему представляли немецкий и украинский вопросы.

Немецкое меньшинство численностью менее миллиона человек и меньшее, чем польское меньшинство, оставшееся в Германии и рассеянное по бывшим прусским владениям, представляло серьезную опасность, так как было высоко развито в культурном и экономическом отношении и испытывало сильное влияние соседнего рейха в своих антипольских настроениях. Ослабление этого напряжения после договора о ненападении с Гитлером оказалось иллюзорным. Гораздо больше – около 13 процентов от всего населения страны – было украинское меньшинство, которое вместе с белорусами (около 5 процентов, включая тех, которые по переписи населения назвали себя просто «местными») проживало в восточных провинциях и во многих районах составляло большинство. Украинцы были разочарованы, потому что даже в Галиции, где выше всего было развито их национальное движение, они не получили ожидаемой независимости или собственного университета. Террористические действия некоторых их лидеров, особенно в 1931 г., привели к волнениям, которые пришлось сурово подавлять. Несмотря на такую ситуацию, которая улучшилась в последующие годы, украинцы и в меньшей степени белорусы тоже внесли свою лепту в культурный прогресс, который был одной из отличительных черт восстановленной Польской республики.

После долгого перерыва польскую культуру снова стало поддерживать национальное правительство. В то время как литература, науки и искусство успешно развивались даже под иностранной властью, образование теперь нашло совершенно новые возможности, неизвестные ранее, за исключением Австрийской Галиции. К двум университетам, которые существовали в Кракове и Львове, прибавились реполонизированный[84] Варшавский университет, вскоре ставший крупнейшим в стране, вновь открывшийся университет в Вильно и совершенно новые университеты в Познани и Люблине (католический). Польскую школьную систему образования пришлось создавать в бывших прусской и российской частях Польши, а в последней – еще и изживать безграмотность. Прогресс, достигнутый в этой области, был огромным.

Такими также были и некоторые успехи в экономической жизни, особенно создание большого польского порта в городе, который когда-то был маленькой рыбацкой деревушкой Гдыня. Такой порт был очень нужен, так как Данцига было недостаточно и там постоянно мешали трения с администрацией этого вольного города. И хотя Данциг тоже с экономической точки зрения развивался больше, чем раньше, когда он был одним из второстепенных портов Пруссии, Гдыня быстро выросла в крупнейший порт во всем Балтийском регионе. Новый польский торговый флот появился на всех морях и также вносил свой вклад в укрепление отношений с Америкой.