Дом Эдварда впечатлял, я даже растерялся, когда вылез из машины и увидел перед собой двухэтажный особняк с мансардой. Хотя чего еще ожидать при его-то деньгах и власти. Веранду украшали колонны, а ко входу вела выложенная камнями дорожка, вьющаяся между ухоженной растительностью, скульптурами и огибала фонтан. Сам участок земли располагался недалеко за городом, в окружении густого леса, скрывающего дом от городской суеты и шума.
У дверей встречал строгий дворецкий в униформе и пропустил (пригласил) внутрь. Кроме Хозяина, больше не ощущалось присутствия вампиров, похоже, что вся прислуга — обычные люди.
Внутри дом выглядел еще шикарнее, чем снаружи и, конечно, та же педантичная чистота, что и на работе: все по полкам, под номерками, ни пылинки, будто в операционной. Я поежился.
Валентайн сидел в огромном кресле, а в пальцах его тлела большая сигара.
— Рад тебя видеть, — как всегда холодно протянул он, окинул меня оценивающим взглядом и улыбнулся. — Выглядишь ты неважно. Мало спишь?
— Благодаря тебе я вообще не сплю, — процедил я сквозь зубы, сжимая кулаки. Его лживая улыбка больше не способна была меня обмануть, как бы он не старался выглядеть приветливо, я точно знал, какое прогнившее у него нутро.
— А зря. Лучше отдохни, а то так можешь потерять сознание на работе. Лишние неприятности нам обоим не нужны. Верно?
Очень хотелось ответить ему какой-нибудь грубостью, но незримый ошейник стал сжимать шею и я промолчал.
Эдвард поднялся из кресла, и я невольно отступил на полшага назад, инстинктивно ожидая боль. Валентайн подошел ближе и внимательно посмотрел в глаза изучающим, пронизывающим насквозь взглядом. Потом он втянул дым сигары в рот и пустил колечко мне в лицо.
— Знаешь, я скучал… — как-то странно, немного хитро протянул Хозяин и дотронулся до моей щеки прохладными пальцами. От его прикосновения внутри все сжалось от омерзения.
— Не могу сказать того же… — фыркнул я, небрежно отбрасывая его руку от себя.
— А ты все такой же дерзкий и строптивый. Непослушных мальчиков нужно наказывать, — губы Эдварда растянулись в опасной ухмылке, и я ощутил, как невидимый ошейник стал еще туже. Взгляд Хозяина напоминал прищур хитрого лиса, с любопытством следящего за жертвой и готовящегося напасть.
Поморщившись, я потянулся рукой к горлу. Хозяин очень внимательно проследил за мной, а потом схватил за запястье и стал тушить сигару на ладони. Я зашипел и стиснул зубы от боли, готовый порвать Валентайну глотку, но не мог сдвинуться с места: от руки Хозяина по телу расползалось оцепенение.
— Урод! — процедил я сквозь сжатые зубы, жалея, что не умею убивать взглядом.
— У тебя очень грязный язык, — напряженно протянул Эдвард и отбросил потухшую сигару в сторону, точно попав в небольшую урну возле стены. — Я преподам тебе хороший урок.
Схватив меня за волосы, он оттянул голову назад и провел пальцами по коже, потом приблизился всем телом и вонзил зубы в шею. Он нарочно кусал причиняя невыносимую боль, пил большими глотками, заставляя тело слабеть. Слушал, как я скрипел зубами и тяжело дышал, стараясь не кричать.
— Удивительно: твоя кровь такая приятная на вкус, почти ничуть не изменилась после обращения. Должно быть, ты подарок судьбы.
Хозяин отпустил меня и отошел в сторону, с наслаждением облизывая окровавленные губы. Чудом удалось устоять, но не получалось пошевелить даже пальцем.
— Давай поиграем. Я дам тебе фору — ровно одну минуту. Если сможешь найти выход из моего дома, то уйдешь. Если нет, тогда останешься ночевать. Я специально попросил прислугу приготовить для тебя комнату, — Эдвард снова ухмыльнулся, и у меня появилось нехорошее предчувствие.
Его холодные голубые глаза сверкали азартом, и я боялся спросить, что будет, если не смогу убежать.
Интуиция била тревогу и кричала уносить ноги из этого дома как можно дальше. Бросило в холодный пот от неконтролируемого подступающего к горлу страха.
— Начали, — шепнул Эдвард и щелкнул пальцами. В то же мгновение оцепенение спало, я почувствовал, что могу двигаться.
Рванув из его кабинета, я распахнул дверь и старался бежать как можно быстрее, но перемещаться молниеносно, как настоящий вампир, еще не получалось. К тому же, слабость давала о себе знать. Промчавшись по длинному коридору до лестницы, я спустился вниз. Точно помнил дорогу, поэтому чувствовал уверенность, что выберусь, но неожиданно врезался в стену, когда повернул за угол.
— Какого хрена?! — выкрикнул я, ощупывая глухую каменную поверхность. Совершенно не помнил, что бы она тут находилась!