История военно-морского искусства. XIX век

Отличительной особенностью «Монитора» была вращающаяся орудийная башня, орудия которой можно было быстро наводить на любую точку по всему горизонту. Другим крупным преимуществом «Монитора» было то, что орудия его размещались в диаметральной плоскости корабля, что давало большую остойчивость и позволяло применять тяжелые орудия. Крупным недостатком мониторов были их слабые мореходные качества.

Южане также пытались применить опыт европейского броненосного строительства. Не обладая такой экономической базой, какой обладали северяне, они пошли по линии обшивки броней деревянных фрегатов. Первым был обшит броней захваченный у северян фрегат «Мерримак».

Северяне и южане широко применили также русский опыт использования минного оружия в войне на море.

В 1860 г. конгрессом был опубликован отчет майора Р. Делафильда, который в 1855 г. совместно с Мак-Клелланом по заданию правительства США, наблюдая за ходом военных действий в районе Севастополя, изучал опыт русской армии и флота. В отчете Делафильда, озаглавленном «Искусство войны в Европе», была дана высокая оценка русскому минному оружию. Делафильд называл мины Якоби незаменимым оружием при обороне гаваней. Как только началась война, правительство США поручило Делафильду заминировать подступы к Нью-Йоркской гавани. Несколько позже северяне стали использовать мины в борьбе против блокадопрорывателей.

Несмотря на то что на первом этапе войны блокада довольно часто прорывалась, она все же серьезно подорвала экономику южных штатов. В результате блокады на Юге колоссально возросли фрахты, резко поднялись цены на все ввозимые товары, затруднилось снабжение армии, скопилось огромное количество хлопка.

В 1862 г. командование северян, считая, что в дальнейшем блокада станет еще более эффективной, разработало стратегический план «Анаконда» (план-«удав»), согласно которому армия и флот северян должны были окружить мятежников и, стягивая кольцо блокады, в конце концов задушить противника.

Маркс и Энгельс подвергли план «Анаконда» резкой критике. Они видели в нем попытку возродить изобретенную около 1770 г. в Австрии так называемую «кордонную систему», неудачно применявшуюся в 1792–1797 гг. против французов. Маркс и Энгельс отмечали, что рабовладельческая армия всегда могла легко рассечь тело удава, а потому северянам целесообразно было бы нанести концентрированный удар по наиболее важным центрам Юга – в первую очередь по штату Джорджия, с потерей которого конфедерация оказалась бы разрезанной на две части, лишенные всякой связи. Но командование северян в тот период было еще не в состоянии понять порочность плана «Анаконда».

Выполняя в 1862 г. этот план, командование северян стремилось своими главными силами нанести удар по войскам южан в районе побережья Атлантического океана со стороны залива Чесапик и одновременно завладеть бассейном реки Миссисипи, чтобы отрезать армию южан от ее главной продовольственной базы – юго-западных штатов (Арканзас, Техас и др.).

Бой на Хэмптонском рейде

Чтобы основные силы северян, возглавляемые главнокомандующим генералом Мак-Клелланом, могли начать наступление со стороны залива Чесапик на столицу южан Ричмонд, решено было захватить плацдарм в районе находившегося в руках южан форта Монро на полуострове, образуемом реками Джеймс и Йорк. С этой целью в залив Чесапик была направлена эскадра, в состав которой входили деревянные корабли – три паровых 50-пушечных фрегата – «Миннесота», «Конгресс» и «Роанок», парусный 50-пушечный фрегат «Сент-Лоуренс» и 24-пушечный корвет «Камберленд».

Южане, стремясь помешать переброске по заливу солдат армии Мак-Клеллана, направили в тот же залив отряд канонерских лодок и броненосный корабль «Мерримак».

Противники встретились на Хэмптонском рейде 8 марта 1862 г. В происшедшем бою сразу же обнаружилось полное превосходство броненосца южан. Уже за первые два часа боя «Мерримак» уничтожил два корабля северян: потонул протараненный в левый борт корвет «Камберленд» и взлетел на воздух от взрыва крюйт-камеры фрегат «Конгресс».

В ночь на 9 марта на рейд прибыл из Нью-Йорка броненосец северян «Монитор».