История военно-морского искусства. XIX век

Утром 9 марта на Хэмптонском рейде произошел бой между броненосными кораблями «Мерримак» и «Монитор». Броненосец «Мерримак», подойдя на близкую дистанцию, открыл по «Монитору» интенсивный огонь, приостанавливая стрельбу лишь на короткие промежутки времени, чтобы дать рассеяться пороховому дыму. Но все его усилия были тщетны: маленький «Монитор» оставался неуязвимым и, в свою очередь, посылал ответные залпы из своих 11-дюймовых орудий. Артиллерийский бой не давал результата, несмотря на то, что корабли сближались на такое расстояние, что пушки стреляли почти в упор. Не добившись успеха в артиллерийском бою, командир «Мерримака» решил нанести таранный удар и с этой целью, дав полный ход, пошел на «Монитор». Однако «Монитор» увернулся от таранного удара, и противники сошлись под очень острым углом, проскользнув друг у друга по борту; при этом стрельба с обеих сторон велась в упор, но не достигала своей цели. Броненосный фрегат южан, сделав еще один безуспешный маневр в сторону «Монитора», решил отступить и направился к Норфолку, преследуемый некоторое время «Монитором».

По прибытии в Норфолк «Мерримак» из-за полученных повреждений был признан негодным к дальнейшему использованию и через несколько месяцев уничтожен.

Выводы. Бой на Хэмптонском рейде показал превосходство броненосцев над деревянными кораблями, броненосцев специальной конструкции («Монитор») над фрегатами, обшитыми броней («Мерримак»).

Во время этого первого в истории боя броненосных кораблей артиллерия оказалась бессильной перед броней.

Таким образом, опыт Хэмптонского боя указывал на необходимость расширения строительства броненосцев (особенно специальной конструкции типа «Монитор»), дальнейшего усиления артиллерии, с тем чтобы она могла бы пробивать броню (так началось соревнование между броней и артиллерией), широкого использования на флоте артиллерийских поворотных башен и, наконец, на важность создания прочных таранов.

Но для осуществления всей этой программы нужна была развитая промышленность. На Юге ее не было. Поэтому практически опыт Хэмптонского боя принес пользу главным образом северянам.

Маркс придавал особенно большое значение развернувшемуся после Хэмптонского боя строительству броненосцев в северных штатах. В ноябре 1862 г. он писал: «Постройка десяти “броненосцев” (“Eisengepanzerte”) для западных рек быстро подходит к концу; в добавление к этому для мелких вод в удвоенном, по сравнению с этим, количестве изготовляются полубронированные лодки. На востоке много новых бронированных судов уже выпущено из верфей, между тем как другие еще строятся. Все они будут готовы к 1 января 1863 года. Эриксон, изобретатель и строитель “Монитора”, руководит постройкой девяти новых судов того же типа. Четыре из них уже “плавают”»[75].

Залив Чесапик

Бой на Хэмптонском рейде

После боя на Хэмптонском рейде военные корабли южан стали избегать встреч с военными кораблями северян. Из-за экономической отсталости Юга мятежники не могли строить военные корабли, которые были бы в состоянии противостоять флоту северян. Поэтому они решили в дальнейшем ограничиться лишь пиратскими набегами каперов на торговые и промысловые корабли северян. Однако блокада затрудняла вооружение каперских кораблей в южных штатах. На помощь южанам пришла Англия. Формально «нейтральное» английское правительство разрешило южанам вооружать в английских портах ряд каперских кораблей. Наиболее известный каперский шлюп южан «Алабама», спущенный на воду в Ливерпуле в мае 1862 г., около двух лет разбойничал в различных морях – у Сингапура, у Цейлона, перед Рио-де-Жанейро, у Нью-Йорка, у Азорских островов, в Английском канале и т. д. Грубо попирая основы международного права, шлюп «Алабама» вторгался в территориальные воды различных государств, совершая пиратские налеты на суда иностранных держав. Весьма показательно, что современные американские империалисты усиленно восхваляют разбой «Алабамы», объявляют его пиратские рейды «образцом действия на море одиночного судна».

После того как эскадра южан потерпела поражение на Хэмптонском рейде, северяне получили возможность спокойно перевезти свою армию по заливу Чесапик. В апреле 1862 г. генерал Мак-Клеллан повел стотысячную армию в наступление на столицу южан Ричмонд. Но способный лишь копировать чужие методы борьбы, Мак-Клеллан оказался не в состоянии правильно организовать наступление. Воспользовавшись медлительностью Мак-Клеллана, южане сумели подготовить Ричмонд к обороне. Здесь также был успешно использован военно-инженерный опыт защитников Севастополя.