История военно-морского искусства. XIX век

Все большие военные корабли Северных штатов были вооружены в то время 9—11-фунтовыми бомбическими орудиями Дальгрена. В ходе войны северянами было принято на вооружение 15-дюймовое орудие, стрелявшее чугунными ядрами весом от 28 до 176 кг. Употреблялись также сконструированные нарезные орудия, калибром от 5 до 9,8 дюйма. Но старая гладкоствольная пушка весьма медленно сдавала свои позиции и долгое еще время артиллерийское вооружение на флоте и в армии было смешанное. В основном это объясняется тем, что для изготовления деталей более сложной по устройству нарезной пушки требовался более прочный металл. Практиковавшееся тогда изготовление нарезных пушек из железа, чугуна и кованого железа не могло полностью удовлетворить этому требованию. Кроме того, даже в лучших конструкциях нарезных орудий было еще немало существенных недостатков.

Для ведения боевых действий на море могли быть широко использованы торговые суда. И северяне и южане вооружили до 500 больших клиперов (по 8—20 пушек) и более 1000 шхун, на которые устанавливалось до пяти пушек. Для этой цели использовались имевшиеся на складах 2500 различных пушек.

Большая часть всего этого флота попала в руки северян. Кроме того, северяне, опираясь на свою развитую промышленность, продолжали усиленно строить новые боевые корабли.

Правительство Линкольна, учитывая, что флот северян значительно превосходит флот южан, еще 19 апреля 1861 г. объявило блокаду побережья мятежных штатов. Блокада должна была, с одной стороны, помешать ввозу в южные штаты оружия и промышленных товаров из-за границы, а с другой – лишить южан возможности вывозить в Европу хлопок и помешать им организовать каперство, так как 17 апреля президент рабовладельческой конфедерации крупный плантатор Дэвис в особой прокламации объявил о выдаче каперских свидетельств[74]

всем южанам, желавшим совершать нападения на торговые корабли северян.

Англия и Франция заявили северянам протест против объявления блокады южного побережья. Английские и французские капиталисты были заинтересованы в бесперебойном получении хлопка из южных штатов и в сбыте своих промышленных товаров. Эта торговля в условиях начавшейся в США гражданской войны обещала стать для европейских капиталистов особенно прибыльной; на Юге цены на хлопок падали, цены на товары, ввозимые из Европы, росли. Наибольший интерес для Англии и Франции, стремившихся воспрепятствовать восстановлению государственного единства США, представляла доставка мятежникам оружия и боеприпасов.

Блокада проводилась четырьмя эскадрами: две из них – северная и южная – блокировали атлантическое побережье, а две другие – западная и восточная – несли службу в Мексиканском заливе.

Не желая считаться с провозглашенной северянами блокадой, англичане еще в 1861 г. направили к берегам Северной Америки большое число вооруженных кораблей – блокадо-прорывателей, обладавших скоростью хода до 16 узлов. Многим из них удавалось прорывать блокаду, так как северяне не могли выставить в большом удалении от своих баз сплошную дозорную линию на протяжении около 3000 миль побережья южных штатов, изрезанного заливами и устьями рек.

Для повышения эффективности блокады правительство Линкольна решило усилить строительство военных кораблей, а также использовать на кораблях новейшие достижения европейской, в том числе русской техники.

В истории развития военно-морского искусства 50—60-е гг. XIX в. явились периодом, когда на базе завершавшегося в ряде стран, а в Англии уже завершенного, промышленного переворота флоты обогащались новейшими техническими средствами борьбы. В Европе, и в частности в России, стали использоваться винтовые железные пароходы, началось строительство первых броненосцев, вводились нарезная замковая артиллерия, поворотные артиллерийские башни и т. д.

Прежде всего правительство Линкольна решило заимствовать европейский опыт строительства броненосцев, так как в этой области США отставали тогда от ряда стран, в том числе и от России. Как известно, в России в 1861 г. уже была построена первая броненосная лодка «Опыт». В Соединенных же Штатах решение о начале строительства первых броненосцев было принято только в середине 1861 г.

В июле 1861 г. конгресс ассигновал полтора миллиона долларов на строительство броненосных кораблей – корвета «Галена», фрегата «Нью Айронсайд» и корабля «Монитор». Первые два из них строились общепринятым в то время способом – их борта просто обшивались броней. «Монитор» строил шведский инженер Эриксон. «Монитор» имел водоизмещение 1250 т, длину 56,4 м, ширину 12,5 м, осадку 3,65 м, возвышение над водой 61 см, тарана не было. Толщина бортовой брони равнялась 130 мм. Вооружение состояло из двух 11-дюймовых орудий, установленных во вращающейся башне. Кроме этой башни, над палубой выдавалась только маленькая рубка.