История военно-морского искусства. XIX век

Во время боев на реке Миссисипи в 1863–1864 гг. американцы широко использовали русский опыт защиты деревянных кораблей от артиллерийского огня противника (создание брустверов из мешков с песком вокруг рубок, укрепление железных цепей вокруг бортов и т. д.). Участились также случаи применения катеров с шестовыми минами, впервые появившимися в самом начале 60-х гг. XIX в. Однако атаки минных катеров носили тогда случайный характер и не дали таких успешных результатов, каких добились русские моряки под командованием С.О. Макарова во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.

Тогда же южане стали использовать подводные лодки «Давид»[80]. Мореходные качества лодок «Давид» были низкими, они легко переворачивались даже на небольшой волне. «Давиды» могли атаковывать лишь стоящие на якоре корабли путем подведения под них шестовых или плавучих мин. Именно таким способом 17 февраля 1864 г. одна из этих лодок потопила корвет северян «Хусатоник», но вместе с корветом погибла и самая лодка, которую струей воды затянуло в пробоину, образовавшуюся в борту корвета от взрыва мины.

Южане оказались не в состоянии сдержать натиск северян. Вся долина Миссисипи была очищена от противника. Только после этого правительство США поручило адмиралу Фаррагуту сделать попытку захватить с моря порт и военно-морскую базу Мобил.

Бой в заливе Мобил

Вход в Мобилскую бухту защищался фортами Гейнс и Морган; первый из них был расположен на острове Дофин, второй – на оконечности противолежащей ему косы. Проход между фортами шириной в 30 кабельтовых разделялся посередине мелью. Между этой мелью и фортом Гейнс южане устроили преграду из свай, а часть прохода у форта Морган была заграждена 180 минами, поставленными в три ряда на расстоянии 20–25 метров один от другого. Расстояние между фортами было значительным, вследствие чего они не могли обстреливать проход перекрестным огнем. Выше этих фортов бухта имела ширину до 20 миль. В глубине ее в 30 милях от форта Морган располагался порт Мобил. В бухте находились четыре корабля южан; флагманским и самым большим среди них был новый броненосный таранный корабль «Теннесси», вооруженный шестью 7-дюймовыми орудиями.

Эскадра северян, выделенная для действий против порта Мобил, состояла из семи деревянных корветов, три из которых имели водоизмещение по 2000 т, семи канонерских лодок и четырех мониторов. Мониторы «Манхаттан» и «Текумсе» были вооружены двумя 15-дюймовыми орудиями, а остальные – четырьмя 11-дюймовыми орудиями каждый.

Оценив обстановку, северяне решили не идти через более широкий, но загражденный сваями проход, так как там корабли могли быть задержаны огнем форта Гейнс. Они решили прорваться через узкий заминированный проход мимо форта Морган во время прилива, когда мины переставали быть опасными для мелкосидящих судов.

На рассвете 5 августа северяне, воспользовавшись сильным приливным течением, направились к проходу. Мониторы, шедшие в кильватерной колонне впереди деревянных кораблей, должны были пройти вблизи форта Морган. Остальные корабли следовали попарно борт о борт, причем в каждой паре большие корабли с сильными машинами находились справа (т. е. ближе к форту) и прикрывали собою меньшие корабли. Свой флаг Фаррагуг, учитывая минную опасность, держал на корвете второй пары.

Корабли южан, заметив движение противника, в 6 часов двинулись по фарватеру и заняли позицию перед минным заграждением против форта, построившись в строй фронта. Около 7 часов «Теннесси» первым с дистанции 10 кабельтовых открыл огонь по эскадре северян. В свою очередь мониторы северян, продолжая движение вперед, начали обстрел форта. Не доходя границы минного поля, головной мателот колонны деревянных кораблей северян корвет «Бруклин» из-за сильного огня форта и кораблей южан и обнаруженных впереди мин вынужден был дать задний ход. Этим воспользовались южане. Канонерская лодка южан «Сельма» и таранный корабль «Теннесси» атаковали северян, но эта атака была отбита.

В 7 час. 30 мин. северяне, восстановив строй кильватерной колонны, снова двинулись вперед. Вскоре на мине подорвался и затонул монитор «Текумсе». Остальным кораблям северян удалось благополучно форсировать минное заграждение; интенсивный огонь форта не причинил им никакого вреда, так как, по-видимому, густой дым скрывал корабли от артиллеристов форта. На этом первая фаза боя в Мобилской бухте закончилась.

Миновав опасный проход, шедшие впереди корабли северян при входе в бухту попали под обстрел неприятельских канонерских лодок. Завязался бой, в результате которого маленькая канонерская лодка южан «Гейнс», сильно поврежденная снарядами, выбросилась на берег восточнее форта Морган. Когда в бухту вошли все корабли северян и канонерские лодки южан прекратили сопротивление, Фаррагут приказал стать на якорь за пределами дальности стрельбы с форта, в четырех милях от входа в бухту.