История военно-морского искусства. XIX век

В 1864 г. военачальники Севера приступили к осуществлению нового стратегического плана. По этому плану главные силы южан должны были быть разбиты в районе Ричмонда, на который предполагалось вести наступление с трех сторон: с севера, востока и запада, причем армия генерала Шермана, наступая с запада, должна была разрезать южные штаты на две части, а затем ударить по армии южан с юга. Наступление армии Шермана, известное под названием «рейд к морю», было успешным: 2 сентября 1864 г. была занята Атланта, а 21 декабря – порт Саванна, куда флот северян доставил своим войскам припасы. Армия южан оказалась отрезанной от Флориды, Алабамы и Джорджии.

Закрепившись на берегу Атлантического океана, командующий западной армией северян генерал Шерман предпринял движение к северу в сторону Ричмонда, на который со стороны Вашингтона наступала армия генерала Гранта. Окружение армии южан было завершено лишь к весне 1865 г. 3 апреля 1865 г. северяне заняли Ричмонд, а через шесть дней в Аппоматтоксе армия южан капитулировала.

Действия флота во второй период войны

Исход гражданской войны был решен на суше. Однако во втором, последнем периоде войны (1863–1865 гг.) важную роль играл также и военно-морской флот северян, осуществлявший блокаду побережья южан и борьбу с их приморскими крепостями.

Блокада. В этот период блокада побережья южных штатов стала еще более действенной. Если в начале войны из-за отсутствия опорных пунктов приходилось осуществлять дальнюю блокаду побережья южан и действовать на их морских сообщениях на весьма большом удалении от своих баз, то после захвата в 1861–1862 гг. принадлежавших южанам острова Роанока, укреплений Нью-Берна, Порт-Ройала, Фернандины, мыса Гаттерас и других пунктов моряки Севера смогли развернуть более эффективную ближнюю блокаду побережья южан. В частности, они смогли успешно контролировать громадный район между заливами Памлико и Албемарл, где особенно активно действовали блокадопрорыватели. По мере роста числа судов и дальнейшего продвижения армий по территории противника блокада переносилась с океанских просторов к его портам. Например, организация блокадной службы у Уилмингтона в 1864 г. была следующей. Перед баром был установлен подвижной дозор из 19 кораблей, крейсировавших по полукругу небольшого радиуса с центром в порту. По второму полукругу радиусом 12 миль ходило 20 быстроходных крейсеров, и по третьему полукругу радиусом 130 миль – еще 20 крейсеров. При попытке прорваться ночью в порт или из порта всякий корабль должен был бы пересечь в светлое время суток хотя бы одну из этих дозорных линий, поэтому для южан исключалась всякая возможность скрытого прорыва блокады.

К концу 1863 г. случаев прорыва блокады было уже значительно меньше, чем в 1861–1862 гг.

Борьба с приморскими крепостями. Установив более эффективную блокаду южных берегов, северяне начали действовать против главных приморских крепостей южан. Маркс придавал большое значение захвату береговых укреплений мятежников, так как это могло оказать серьезное влияние на военно-политическую обстановку в Мексике, на территорию которой, пользуясь тем, что внимание США было отвлечено внутренней гражданской войной, Англия, Франция и Испания послали свои войска с целью уничтожения завоеваний мексиканской буржуазной революции 1856–1857 гг. Захват береговых приморских крепостей южан поставил бы интервентов, в первую очередь французов, войска которых в это время находились в Мексике, в очень тяжелое положение.

В начале 1863 г. правительство США поручило адмиралу Дюпону захватить с моря крепость Чарльстон. Но Дюпон не справился с этой задачей. Девять мониторов его эскадры не сумели преодолеть прибрежные препятствия. В течение 40 минут они находились под сильным огнем береговых фортов. Лишенные возможности маневрировать и занять выгодное положение для артиллерийской стрельбы, они не могли отвечать береговой артиллерии столь же интенсивно.

Маркс придавал большое значение захвату береговых укреплений мятежников. В письме к Энгельсу от 15 августа 1863 года он писал: «Я считаю очень важным для Соединенных Штатов, чтобы они прежде всего постарались овладеть оставшимися еще ports (Чарльстон, Мобиль и т. д.)…»[79]

Однако после поражения эскадры Дюпона командование северян решило не предпринимать новых атак на приморские крепости южан до тех пор, пока значительный отряд военных кораблей северян не завершит очищение бассейна реки Миссисипи от мятежников.