Юхх — ассенизатор, призванный богами.

— Не секрет, но я расскажу позже. А сейчас — смотри: солнце садится, и луна становится удивительно яркой.

— Феерически романтично, и это мотивирует, — откликнулся Юхх, и пальцы его левой руки ритмично прошлись по ее бедру снизу вверх

— Да, я подумала примерно об этом, только энергичнее, — заявила она, и сразу действием показала, что она подразумевает под энергичностью.

…

Луна проделала две трети пути по небу, когда Эдрин и Юхх, поплавав в водоеме после энергичных занятий любовью, снова выбрались на берег. Эдрин водрузила на примус егерский котелок с водой, чтобы сварить кофе.

— А ты бывала на Луне? – спросил Юхх.

— Да. Сначала я участвовала в тестах роботов для добычи льда в кратере Шеклтон, это Южный полюс Луны. Затем, перед экспедицией к Сатурну и Титану, мы отрабатывали маневры посадки и взлета. Гравитация около Луны и Титана почти одинаковая.

— Ясно, — он улыбнулся, — и как там?

— Там необычно. Виртуальные экскурсии не дают того ощущения. Лучше поучаствуй в туристической лотерее. Сейчас уже разыгрывается много мест на любительские лунные экспедиции.

— Нет-нет, — он махнул рукой, — пусть юниоры летают по лотерее, им важнее для общей эрудиции, а я подожду, пока эти экспедиции станут неограниченными, как авиарейсы. Возможно, меня пригласят на Луну раньше, когда в процессе расширения сети лунных станций что-нибудь случится с сортирами.

— Резонная позиция, — согласилась она, помолчала немного, и спросила, — ты еще хочешь услышать, почему я решила уйти из астронавтики?

— Да, если тебе не дискомфортно рассказывать об этом.

Эдрин сняла закипевший кофе с примуса, и призналась:

— Мне дискомфортно, однако, я устала держать это в себе. А ты тот человек, с которым хочется откровенничать. Может, у нас случилось нечто большее, чем просто секс.

— По-моему, да, нечто большее, — поддержал он.

— В общем, слушай, — продолжила она, — каждого человека можно представить в форме многогранника. Лучи из центра к вершинам показывают разные способности, и любая способность, даже очень большой талант, где-то ограничена вершиной. В любом деле достигнуть своей вершины, это восторг. Но затем спускаться с вершины очень грустно. Улетая с Титана, я чувствовала, что спускаюсь с вершины способностей астронавта. На большее в этом я неспособна, а на меньшее уже не согласна. Конец игры.

— А вдруг ты ошибаешься, считая, будто неспособна на большее? — спросил Юхх.

— Нет, в этом я не ошибаюсь. Перед экспедицией было столько тренировок специально, чтобы четко определять границу своих возможностей, что я скорее промахнусь пальцем мимо собственного носа…

С этими словами она слегка щелкнула себя пальцем по кончику носа. Юхх вздохнул:

— Похоже, мне легче. Я не вижу свою вершину или границу в ассенизации. Может, тебе искать что-то поближе к астронавтике, но без жестких границ личных возможностей?

— А может, наоборот, подальше от астронавтики, чтобы не сравнивать? — спросила она.

— Ну… — он покачал головой из стороны в сторону, — ...С одной стороны, искать подальше, это психологически сильное решение. Но с другой стороны, это похоже на бегство от магистральной темы. Ведь на космос ориентирована уже половина потенциала людей и техники, не меньше.

— Да, наверное, половина, — отозвалась она, — хотя вне Земли пока живет очень мало людей. Ресурсы и производство тоже в основном на Земле. Что-то вынесено в космос, но в самый ближний. Энергоблоки на орбите, чтобы не создавать тепловое загрязнение, и все такое. Пожалуй, исключение только металлический астероид Кабибонокке и два малых ледяных кометоида. Они извлечены из космоса средней дальности. Но они перерабатываются на околоземной орбите, опять-таки. А дальний космос, это вроде такого огромного общего хобби человечества. Как парусные регаты, или как восстановление вымершей фауны.

— С одной стороны, вроде, хобби, — сказал Юхх, — но с другой стороны, а что еще делать с энергетическим и производящим потенциалом?

— Есть куча нерешенных проблем на Земле, — заметила Эдрин, — в этом прав тот хиппи.

Ассенизатор улыбнулся и утвердительно кивнул:

— Разумеется! Только вот среди этой кучи нерешенных проблем на Земле нет ни одной, которая бы решалась просто приложением энергии и материального производства. Все проблемы, которые решались так – уже решены. Оставшаяся куча это иные проблемы, которые требуют специально разработанного подхода и аккуратного применения. Вот пример: применили малую долю энергетического потенциала, чтобы залить пустыни Северной Африки и Аравии пресной водой. Все прекрасно! 10 миллионов квадратных километров быстро поросли фруктовыми лесами и корнеплодными лугами.

— Что прекрасно? – возразила Эдрин, — В Средиземноморье муссон-подобные ветры, а экосистемы экваториальной полосы в Африке вообще непонятно в каком состоянии.