Южный Урал, №4

Проще всего было как-нибудь зацепиться за верхний конец обломка и вытащить его краном. Но как и за что зацепиться? Обломок наглухо закрывал отверстие, торчал электрод вровень со сводом печи. Никакой петли накинуть нельзя, никаким крюком не поддеть, все равно, как пробка в бутылке. Пробку штопором выдирают. А таких штопоров, чтобы электроды из печи таскать, наверное, и на свете нет. Вбить в конец скобу? Графит — хрупкий, крошится, не удержит скобы. Весит обломочек немало — килограммов сто или больше. Такую тяжесть на скобе не поднять...

Да, задача! Ну, а все-таки если попробовать скобу? Может быть, получится? Ведь вот чудак предлагает подождать три часа, пока в чугуне обгорит конец электрода и он сядет сам собой... Все равно предпринимать пока нечего, надо пробовать это.

Алеша повернулся к Мухамедову:

— Скобу надо!

— Зачем скобу? Забивать хочешь? Не выйдет! Не выдержит скоба!

— Попробуем. Может, выдержит...

— Зачем пробовать зря? Так знаю — не выдержит.

Отвечал он таким равнодушным, унылым голосом, что Алеша с досадой плюнул и отвернулся от него.

— Саша, добеги до слесарей, подбери у них скобу подлиннее — в торец забивать будем.

Саша подмигнул Мухамедову:

— Видал? Уже придумано!

— Известно — молодой, прыткий! А старается зря — ничего не выйдет!

Мухамедов посмотрел на Алешу, на побежавшего к слесарям Сашу и тоже поплелся вслед за ним, ворча потихоньку:

— Разве он знает, какую скобу подобрать? Сам не подберешь — никто не подберет...

Алеша крикнул вдогонку:

— Саша, ломик у слесарей прихвати!

Они забили большую скобу в торец электрода. Алеша продел в нее ломик и кивнул Мухамедову:

— Крути!

Мухамедов сначала ничего не понял, а потом, сообразив, расплылся в улыбке:

— Башка твоя — хорошая башка, право дело! Ты говорил: поднимать. Поднимать — ничего не выйдет. Крутить — другое дело!

— Крути, крути, поменьше разговаривай!

Взявшись за концы ломика, они начали раскручивать верхушку обломка. Алеша рассчитывал, что если им удастся отвернуть верхнюю часть электрода до соединительного ниппеля, то нижняя часть его значительно укоротится. Тогда уже не трудно будет повалить электрод внутри печи и вытащить его через рабочее окно.

Саше пока нечего было делать, он присел на площадку, чтобы как следует рассмотреть цех с этой новой позиции. Однако долго наслаждаться видом не пришлось: через валенки здорово припекало ноги. Саша тронул купол ладонью — он был горячим, рука едва терпела.

«Поди ж ты, как на вулкане сидим!» — подумал он и перебрался с купола на площадку, чтоб не так горячо было ногам. Он представил себе ванну жидкого чугуна под собой, на расстоянии какого-нибудь метра.

Сознание опасности волновало и бодрило. Ведь вот, всего только тонкая скорлупа отделяет всех трех от озера расплавленного чугуна, которым заполнена печь. Стоит своду треснуть и провалиться — и они очутятся в жидком чугуне. Один пшик останется, даже похоронить нечего!

«Смотри, какое наше дело опасное! — рассуждал Саша. — Недаром гордимся, что мы — литейщики, горячий цех! Стихи бы сложить о нашей работе! Нет, в самом деле?»

Он, может быть, и начал бы сочинять стихи, если бы в это время его не окликнул Алеша:

— Саша, беги вниз и вагой прижми электрод! Крутится, проклятый!

Алеша был весь в поту. Да и не мудрено: приходилось работать с большим напряжением, а жара такая, что дышать было нечем...

Саша вагой прижимал нижний конец электрода, чтобы создать торможение и дать возможность отвернуть верхнюю часть обломка. Иногда вага соскальзывала и электрод провертывался, а Саша стукался лбом о шершавую стенку печи.

— Да держи ты его, Сашка! — раздраженно кричал сверху Алеша.

И Саша опять наставлял вагу и, мокрый от пота, напирал на нее всей грудью, давил всей силой, рискуя заскочить через окно в печь.

С трудом, с большими усилиями верхний конец электрода был отвинчен, вынут из отверстия и сброшен с купола.

Алеша и Мухамедов сошли вниз, к поддерживавшему остаток электрода Саше, заглянули в окно.

— Отпусти-ка вагу! — приказал Алеша.

Электрод несколько мгновений простоял неподвижно. Потом начал медленно клониться набок, точно ему страшно не хотелось погружаться в расплавленный чугун. Наконец, грузно повалился, подняв на поверхности начавшего остывать металла тяжелые темнокрасные волны.

Подхватив обломок крюками и вагами, они втроем с криком и уханьем выволокли его через рабочее окно и сбросили на пол. Саша удовлетворенно поколотил его вагой по дымящемуся боку, злорадно приговаривая:

— Ага, не выстоял? Мы оказались посильнее тебя!

Алеша не сделал замечания Саше за эту детскую выходку. Он тоже был доволен, что удалось так быстро управиться с электродом, обломок которого лежал у их ног.

Глава 6

УСПЕХИ САШИ

На электрокаре привезли новый электрод. Его скатили к подножке печи, и Мухамедов побежал сказать крановщице о том, чтобы подъехала поднять электрод к держателю.

Пришли Семен Кузьмич и Клава.

Алеша и Саша вытирали мокрые шеи и лица.

— Что, жарковато у нашего огонька? Не то, что у вас? — спросил Семен Кузьмич.