Дальнейшую уступчивость панов подхлестнула война с Турцией. В этом же, 1620 г. на Речь Посполитую двинулась османская армия, наголову разнесла поляков под Цецорой. А Сигизмунд усугубил положение – объявил, что православные священники шпионы, приказал хватать их. Запорожцы взорвались. Возмущались соглашательством Сагайдачного, поставили над собой другого гетмана, Бородавку. Он разъяснял, что враги-то – поляки, нечего за них вступаться. А в Польше царила паника, в 1621 г. турки двинули на нее 100-тысячное войско. Под Хотином королевич Владислав и гетман Ходкевич собирали армию, но наскребли всего 30 тыс. Тут-то снова вспомнили о Сагайдачном.
Он выставил условия: реестр – 12 тыс. Убрать польских начальников, контролировавших казаков. Они сами должны были избирать руководство, и гетману передавалась власть над всей Малороссией. Утверждалась свобода вероисповедания, поляки признавали недавно поставленных православных митрополита и епископов, не покушались на них. Королю пришлось согласиться. Правда, он постарался облечь свое согласие в самые неопределенные выражения. Но Сагайдачный счел, что этого достаточно. Под Белой Церковью он созвал казаков, кого смог. Провел раду, где его выбрали гетманом. Нагрянул к запорожцам, Бородавку низложил и казнил.
Кликнул по Малороссии всех казаков – запорожских, реестровых, просто добровольцев. Турки под Хотином уже готовились раздавить армию Владислава. Но Сагайдачный подоспел, привел 40 тыс. бойцов. Вместе с поляками они первыми обрушились на неприятелей. Те не ожидали удара, смешались и побежали. Преследование довершило разгром. Речь Посполитую спасли. Но казаки ожидаемых благ так и не получили. От договоренностей поляки снова увиливали. В реестровые полки набрали 12 тыс. казаков – но сражалось-то в три с лишним раза больше! Паны потребовали, чтобы остальные разоружились и вернулись в «хлопское» состояние. Те забушевали, и война с турками переросла в драки казаков с поляками.
Сагайдачный с трудом погасил конфликт, но под Хотином он был ранен, разболелся и вскоре умер. Ну а без него поляки сочли возможным забыть какие-либо обещания. По границе лежали плодородные земли, освоенные казаками и селившимися под их защитой крестьянами. Теперь король объявил их «ничейными» и раздавал панам. А Ватикан ни за что не позволил бы Сигизмунду свернуть атаки на православие. Папа Урбан VIII в 1622 г. в инструкции нунцию Ланцелотти открытым текстом требовал натравливать поляков против России и православной церкви.
Папский нунций Торрес составил записку «Об униатах и не униатах в Польше», предлагая программу дальнейшего распространения унии, в частности через подкуп низшего православного духовенства. Причем притеснять православных считали «хорошим тоном» не только католики, но и протестанты. Лютеранин Фирлей, во владения которого попала знаменитая Почаевская гора с монастырем, сперва запретил паломникам ходить туда, потом отобрал у обители земли, приказывал бить монахов. Наконец, налетел с вооруженным отрядом, разорил монастырь, захватил его богатства, увез утварь и чудотворную почаевскую икону Пресвятой Богородицы. Выставил ее на пирушке, а жена Фирлея плясала в церковных облачениях. Но ей вдруг стало худо, ею «овладел злой дух и страшно мучил». Фирлей счел за лучшее вернуть икону в монастырь.
Дошло до того, что перемышльский епископ Исайя Копинский обратился к царю, просил дозволения перебраться в Россию ему самому и монахам его епархии. Через некоторое время в Москву прибыло посольство от киевского митрополита, его возглавлял Луцкий епископ Исакий Борисевич. Тема переговоров обозначена в протоколах: «О принятии Малороссии и запорожских казаков в покровительство». Но Россия была еще не готова воевать с Польшей, да и не было уверенности в единодушной поддержке Малороссии. Михаил Федорович и его отец, патриарх Филарет, возглавлявший правительство, ответили: «Ныне царскому величеству того дела всчати нельзя», поскольку «та мысль и в самих вас еще не утвердилась, и о том укрепления меж вас еще нет».