О том, что в Москве назревает столкновение, хорошо знали за рубежом. В решающий момент здесь очутились дипломаты из Дании, Голландии, Бранденбурга, Швеции. Под разными предлогами прикатили посольства от германского императора, из Польши. В составе польской делегации проник уже упоминавшийся французский и иезуитский агент де Невиль. С Украины примчался гетман Мазепа. В общем, клубок завязался еще тот. Поляки и Невиль навещали дом Голицына, тайно встречались с Мазепой. Договаривались, что Украина должна вернуться в состав Польши. Канцлер знал об этом и не возражал. Почему было не расплатиться Украиной за помощь в захвате престола?
Обстановка накалялась – и вдруг грянула весть. Супруга царя Ивана родила, но не мальчика, а девочку… Все планы перечеркнулись! Тогда окружение Софьи пошло ва-банк. Самый верный из ее фаворитов, Шакловитый, вызвался убить Петра. Другого варианта удержать власть уже не оставалось, правительница согласилась. Ухватились во второй раз разыграть «стрелецкий мятеж». Для этого группа сторонников царицы начала нападать на ночные караулы. Избивала постовых, и при этом не забывала представиться, будто они – Нарышкины. А в ночь на 17 августа стрелецкие полки подняли по тревоге. Объявили, что Петр со своими «потешными» солдатами, преображенцами и семеновцами, идет на Москву убить Софью. В поднявшейся неразберихе отряд Шакловитого поскакал в Преображенское.
Однако и Нарышкины позаботились обзавестись надежными людьми среди стрельцов. Двое из них опередили убийц, предупредили. У патриотической партии заранее был составлен план – в случае опасности двор Натальи и ее сына должен укрыться в Троице-Сергиевом монастыре. Юный царь сразу вскочил в седло и полетел туда. За ним снялись с места приближенные. Шакловитый с подручными застали лишь суету эвакуации. За стенами монастыря достать Петра было уже трудно, он стал рассылать грамоты, призывая к себе войска. Аналогичные приказы рассылала Софья.
Вот тогда и выяснилось, какая партия была в России более популярной. В каждый полк приходило два противоположных распоряжения, но все они выступали не в Москву, а в Троице-Сергиев монастырь. Туда стали уходить и воинские части, располагавшиеся в столице, потянулись бояре. Софья сникла, просила о посредничестве патриарха. Иоаким поехал, но только для того, чтобы тоже остаться в монастыре.
Царевна и Шакловитый обратились к Ивану, предлагали «да един он царствует». Но больной царь устал от интриг вокруг него. Ответил, что готов уступить власть брату, «вы же всуе мятетесь». А Медведев нашел колдуна Ваську Иконникова, он хвастался, будто в его власти состоит сам сатана, и, если ему дадут 5 тыс. руб., он восстановит прежнее положение, как было до кризиса. Но это уж было совсем глупо. Денег не дали, и Медведев сбежал.
Наступила агония прежней власти. Софью заставили выдать Шакловитого, и расследование полностью изобличило заговор. Шакловитый с двумя помощниками были приговорены к смерти, шестерых били кнутом и отправили в ссылку. За Голицына ходатайствовал двоюродный брат Борис, друг Петра. Поэтому канцлер отделался относительно легко, пожизненной ссылкой в Холмогоры. В его доме нашли неимоверное количество драгоценностей, 400 пудов одной лишь серебряной посуды, а в подвале под слоем земли обнаружили настоящие золотые россыпи – 100 тыс. червонцев.
От Софьи Петр потребовал добровольного пострижения в монахини, она не ответила на письмо. Тогда ее без всяких разговоров заключили в Новодевичий монастырь. 10 сентября 1689 г. двор торжественно вернулся в Москву. Петр обнялся с Иваном, и старший брат уступил первенство младшему. Оба царя подписали указ «ни в каких делах правительницы больше не упоминать». Какие силы боролись между собой, проявилось почти сразу. Уже на следующий день иезуитам предписали покинуть страну. Было запрещено католическое богослужение. Шведам и полякам пресекли транзитную торговлю через русскую территорию.
Медведева поймали, приговорили к смерти. Что же касается Софьи, то в монастыре ей определили весьма щедрое содержание. За ней ухаживали 12 служанок. На каждый день выделялось ведро меда, 3 ведра пива, 2 ведра браги. На Рождество и Пасху добавлялось ведро водки, 5 кружек анисовой, 10 стерлядей, 30 карасей и окуней, 2 щуки, 3 язя, 2 звена белорыбицы, икра, много хлеба, караваев, калачей, пирогов. Все эти яства и напитки предназначались не только для самой царевны и ее прислуги. Строгой изоляции не было. В гости к Софье пускали вдовствующих цариц Марфу и Прасковью, тетку, сестер. Пускали и их дворовых, родственницы обменивались письмами.