Из давних времен Христианской Церкви

Страсть к азартным играм не с одинаковой силой господствовала в разные времена греко-римского мира. Что касается очень глубокой древности этого мира, то нет точных известий, насколько в эту эпоху распространены были игры, да для нашего вопроса и не особенно важно знать это. В период республиканского Рима, т. е. до времен Рождества Христова, азартные игры считались запрещенными для граждан Римского государства. Они позволены были только в течение того времени года, когда совершался языческий праздник Сатурналий. До нас, впрочем, не сохранилось определенных законов, воспрещающих игры в Римской республике, а дошли до нас лишь частные правительственные распоряжения угрожающего характера относительно азартных игроков.

Особенному наблюдению подлежали гостиницы в Римском государстве, потому что в те времена гостиницы были вместе с тем и публичными домами. Надзор за гостиницами был поручен так называемым эдилам, которые смотрели за тем, чтобы здесь не происходило азартных игр. Игры получают особенное распространение в период так называемого императорского Рима. Тогда стали играть с особенной страстью и увлечением. Разумеем I и II века по Р. X. Значит развитие страсти к азартным играм в язычестве, к сожалению, совпадает с тем временем, когда христианство распространялось и утверждалось в мире языческом.

Сами римские императоры нередко принадлежали к страстным игрокам. Так, любителем азартных игр был первый римский император Август. Один из его ближайших преемников, император Клавдий (сер. I в.) с увлечением отдавался азартным играм; ему принадлежит сочинение «об игре в кости», (De aleae lusu), которое, впрочем, не сохранилось до нас. С какой страстью, с каким самозабвением в это время отдавались азартным играм язычники греки и римляне разных сословий, об этом сохранилось красноречивое свидетельство знаменитого языческого врача Галена (II в.). Он говорит: «некоторые люди во время пиршеств с таким же увлечением предаются игре в кости и шашки, с каким серьезные мужи занимаются благородными науками; тратя время на это неблагородное занятие, игроки являются чрезвычайно выносливыми, так что они готовы бывают претерпевать сильной холод и чрезмерный жар (из этого видно, что игра велась иногда вне дома, на воздухе), не чувствуя ни того, ни другого, так что они и голодают, и мучатся жаждой, ночи проводят напролет без сна и наживают себе тяжелые болезни». В этих слова Галена заключается не только описание увлечения играми, но и обличение игроков.

Христианство распространялось в греко-римском мире в то время, когда греко-римское государство ослабевало нравственно во всех отношениях.

Это имело следствием то, что некоторые более слабые христиане, видя перед собой недостойные примеры распущенной жизни язычников, по слабодушию и столь свойственной человеку склонности подражать в особенности дурным примерам, переняли кое-что из нравов и обычаев языческих. Они стали увлекаться языческим театром, грубыми, кровавыми зрелищами так называемого амфитеатра (публичного цирка), и между прочим азартным играми тех видов, о каких мы упоминали выше. К нашему утешению, однако, нужно сказать, что увлечение азартными играми стало встречаться среди христиан не раньше конца II века, следовательно, первенствующие христиане, жившие до этого времени и считаемые нами идеалом нравственного совершенства, во всяком случае, остаются достойными своей славы; они не сближались с миром до порабощения этим миром.

Увлечение азартными играми встречаем в среде некоторых христиан, как на Востоке, так и на Западе. (Дальнейшая речь наша будет идти о древних христианах, т. е. о христианах от II до IX века).

На Востоке это зло в течение долгого времени проявляется в незначительных размерах. До VI и VII века здесь встречаем лишь отдельные примеры пристрастия к азартным играм. Не то видим на Западе.

Западные христиане очень рано начинают увлекаться этим жалким делом (с конца II века) и не ослабевают в своем увлечении во все времена древней Церкви.

На Востоке первые примеры увлечения играми указываются в обществе монтанистов (в конце II в.), следовательно вне Церкви. Правда, монтанисты отличались очень строгими нравами, и примеры увлечения среди них играми, пожалуй, могут наводить на мысль, что если монтанисты, эти приверженцы очень строгой нравственной дисциплины, не в силах были бороться против страсти к играм, то тем более члены общества христианского, не доводившие строгости нравственных правил до крайности, тоже легко могли заключать в своей среде слабых братий, не чуждавшихся азартных игр. Но подобное заключение будет едва ли верно.