Из давних времен Христианской Церкви

Картина выходит много мрачнее, когда мы посмотрим, в каких фактах проявлялась и как далеко простиралась страсть к разного рода непозволительным играм на Западе, в среде христиан латинского происхождения и других национальностей. На Западе страсть к азартным играм среди христиан находим сильно укоренившейся и развитой уже в конце II века. Римские христиане этого времени, как бы забывая свое высокое призвание, играли с таким же азартом, как и язычники.

Древнейшее и обстоятельнейшее изобличение игроков на Западе, находящееся в одном древнелатинском сочинении, относится учеными к концу II века и известно под заглавием «Об игроках». Автором этого сурового трактата признается св. Виктор, папа римский (кон. II). Если это верно, то значит были очень серьезные причины, заставившие этого папу обратиться с грозным словом против лиц, увлекавшихся азартными играми, из числа его пасомых. Карфагенский пресвитер Тертуллиан, живший немного после Виктора, со своей стороны, также знал и обличал азартных игроков, хотя они и не принадлежали к чадам православной Церкви. Теперь мы обратимся к целому ряду замечательнейших западных свидетельств, свидетельств, заимствуемых от памятников вещественных, но в высшей степени красноречивых. Разумеем катакомбы, в особенности римские, где находятся гробы древних римских христиан. Раскопки последнего времени в катакомбах дали богатый материал для характеристики жизни древних христиан. По изучаемому нами вопросу катакомбы не молчат; они дают ясное свидетельство о том увлечении, с каким христиане эпохи образования и развития катакомб предавались азартным играм. Есть, однако же, одно важное неудобство при пользовании данными, заимствуемыми от вещественных памятников катакомб. Никто не в состоянии точно решить, к какому именно времени относятся эти данные. Катакомбы возникли в конце I века и оставались в употреблении в качестве христианских кладбищ до конца IV века. Но никем не уяснено (да едва ли это и удастся), к какому веку относятся данные, которые мы сейчас приведем. Чтобы не сделать крупной ошибки, можно утверждать одно: так как, с одной стороны известно, что страсть к играм появилась у римских христиан не раньше конца II века, и так как с другой стороны с конца IV века катакомбы перестали быть христианскими кладбищами, то данные, о которых у нас речь, можно вообще относить к двум векам христианской истории от конца II до конца IV века. Какие же это данные? В гробах христиан, погребенных в катакомбах, исследователи находят подле останков от тел христиан: игорные кости, доски, употреблявшиеся при этой игре, и игорные марки.

Раскопки новейшего времени дали большую массу этого археологического материала. Прежде думали, что игорные кости попали в гробы христиан, как значки или номера для счета гробов, так как на игорных костях, как известно, находились цифры, или же полагали, что предметы, относящиеся к игре, помещаемы были в гробах в качестве своего рода символов: игорная кость, говорили прежние археологи, означала скоротечность жизни, или же указывала на победу над смертью, так как счастливый игрок одерживал верх над противниками. Но в настоящее время все подобные объяснения оставлены и даже католические ученые склоняются к мысли, что некоторые малопросвещенные христиане клали игорные принадлежности в гробы покойников вследствие суеверия, которое христиане заимствовали у язычников. В настоящее время открыто в катакомбах несколько шутливых и неприличных надписей, относящихся к погребенным здесь покойникам, любившим игры. Надписи эти, находимые на игорных досках, зарытых вместе с трупом покойника, отличаются языческим характером. (Вот некоторые из таких надписей: Victus (это слово употреблено здесь в значении счастливого игрока), leva te, ludere nescis, da lusori iocum (дай место игроку), Domine, frater hilaris semper ludere tabula (брат пусть всегда весело играет на игорной доске). Полный перевод делать неудобно).