Из давних времен Христианской Церкви

Столь же замечательным путешественником во Св. Землю был, как мы упоминали выше, и бл. Иероним, славный и по высоте жизни, и по влиянию на церковь западную того времени, и неутомимый писатель-богослов. Он не только был во Святой Земле, но долго жил здесь и даже скончался (420) в Вифлееме. Пребывание в Святой Земле положило глубокое впечатление на душу этого пришельца с отдаленного запада. В Иерусалиме особенно приятно на него подействовали благочиние, смирение, братолюбие, какими отличались странники, отовсюду пришедшие сюда на поклонение величайшей христианской святыне. Эти странники как бы преобразовывались. Без сомнения, священные воспоминания наполняли их душу неизъяснимым восторгом. Но предоставим слово свидетелю Иерониму: «Как ни различны голоса (странников разных мест), но религия одна. Сколько разностей народных, почти столько же поющих хоров. Но между ними нет никакого спора из-за своекорыстия, или из побуждений гордости: общее соревнование из-за смирения. Пусть будет самый последний, его почитают, как первого. Нет никаких отличий, ничего поражающего в одежде. Как бы ни заблагорассудилось ходить, нет ни порицания, ни похвалы. Не превозносится не ядение, не осуждается и умеренное насыщение. Каждый своему Господу стоит или падает. Никто не судит другого, дабы не быть осужденным от Господа. А грызть друг друга зубами, что так обыкновенно в других странах, здесь этого вовсе не водится. Нет роскоши, нет и развлечений» (Твор. т. 2, 12). Столь же отрадное, успокоительное, назидательное впечатление выносил Иероним и от пребывания своего на месте рождения Спасителя, в Вифлееме. Здесь «все простота», писал он, «и только пением псалмов нарушается молчание. Обратись куда угодно: земледелец, идя за плугом, поет аллилуйя; покрытый потом жнец развлекается псалмами, и виноградарь, срезая кривым ножом виноградные ветки, поет что-нибудь из Давида. Таковы в этой стране песни, и это любимые песни, как говорит народ» (Там же, 14). Простая идиллическая жизнь в Вифлееме с пением священных гимнов во время даже обыкновенной работы переносила мысль путешественника, посещавшего место Рождества Христова, к тому времени, когда пастухи славословили рождшагося Искупителя и хоры ангелов восхваляли это преславное событие. Зная, какое нелегкое дело путешествие по Святой Земле, Иероним, чтобы доставить удобное помещение лицам, приходившим в Вифлеем, устроил здесь на свой счет странноприимницу при монастыре. «Странноприимничество, писал он, лежит у нас на сердце, и мы с радостью принимаем всех приходящих, потому что мы боимся, чтобы Мария, придя сюда с Иосифом (то есть вообще путешественники, какими были в свое время в Вифлееме эти св. лица), не остались без убежища». (Жизнь бл. Иеронима (при I томе русск. перевода его творений), стр. 88–89).